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Space News InNet numero 152




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Space News InNet numero 152                               jeudi 29 mai 1997



	SOMMAIRE

	L'orbite geostationnaire basse
	84 satellites commerciaux a lancer en 1997
	La Russie debloque les credits pour Alpha et
		les problemes techniques de Mir sont resolus
	De nouveaux satellites Hughes en 1997-98
	L'aerodynamique de Dassault pour le X-38
	Bonn hesite a payer pour la station Alpha

	Les News
	Envoi d'ephemerides


L'ORBITE GEOSTATIONNAIRE BASSE
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Une personnalite, a  laquelle  on  avait  explique  l'interet  de  l'orbite
geostationnaire pour des communications, avait  eu  cette  repartie:  "Mais
pourquoi la mettre si loin ?  Votre  orbite  geostationnaire,  il  faut  la
placer pres de la Terre..."

Ce sera chose faite avec le projet de Sky Station visant a  implanter  dans
la stratosphere avant 2000  -  nous  assurent  les  responsables  de  cette
societe americaine - des relais a haut debit portes par des ballons. A  une
altitude comprise entre 20 et 30 km,  ils  desserviront  une  agglomeration
avec, a  la  reception,  de  simples  antennes-fouet;  ils  couvriront  une
province avec des antennes paraboliques.

Un nouveau vecteur apparait  ainsi  en  filigrane,  rival  a  la  fois  des
satellites bas dont le lancement des cinq premiers Iridium le 5 mai annonce
qu'ils seront demain une realite commerciale  et  du  vrai  geostationnaire
connaissant aujourd'hui la faveur que l'on sait, le satellite qui, a 35.870
km, boucle sa revolution autour de la Terre dans le temps mis par  celle-ci
pour tourner sur  elle-meme.  Deux  camps  pourraient  se  constituer  avec
respectivement  les  "defilants"  dont  la  qualite  premiere  devra   etre
l'adresse, pour ne manquer aucun appel et judicieusement le transmettre  et
les "stationnants", toujours presents au meme point, le probleme etant pour
eux d'y rester.

Or dans  la  stratosphere,  ce  n'est  pas  simple.  Techniquement  il  est
aujourd'hui possible d'elever tres haut un ballon gonfle a l'helium  et  de
l'y laisser longtemps avec des  pertes  minimes,  nombreux  ayant  ete  les
projets etudies pour des applications civiles telles  que  la  collecte  de
photographies a une echelle intermediaire entre le satellite et l'avion  ou
militaires, comme le suivi d'operations lors d'un conflit ou  l'echange  en
toute securite de messages entre navires. Voici 20 ans, le CNES  creait  un
ballon lobe en polyester enduit de polyethylene auquel un harnais en  fibre
de kevlar entre ses deux poles donnait une curieuse forme de  potiron.  Des
modeles d'une capacite proche de 6.000 m3 ont effectue des vols de 4  mois.
Il s'agissait toutefois de ballons derivants.

S'il  est  devenu  relativement  facile  de  placer  un  ballon   dans   la
stratosphere, on doit en effet compter avec  les  courants  dont  elle  est
animee: au-dessus de 20.000 m, soufflent des vents  reguliers  relativement
rapides  (30  m/s)  grace  auxquels  pouvaient  hier  etre  parcourues  les
distances considerables necessaires a l'execution d'une  mission.  Si  l'on
veut que le ballon soit  immobile,  on  doit  neutraliser  la  vitesse  que
tendent  a  lui  conferer  ces  courants,  de  sorte  qu'un   paradoxe   du
geostationnaire bas est d'exiger une depense permanente d'energie.

Mais celle-ci est offerte par le rayonnement solaire. Il est recu  dans  la
stratosphere  dans  des  conditions  quasi  spatiales:  des   panneaux   de
photopiles exposees normalement a ce rayonnement peuvent procurer 150 watts
electriques au metre carre afin d'alimenter des  moteurs  qui  entraineront
des helices. Un subtil systeme a  en  consequence  ete  concu  pour  qu'une
plate-forme garde en permanence la meme orientation  et  reste  a  la  meme
altitude au dessus d'un meme site. Sur  le  papier,  cela  fonctionne  tres
bien.

Les responsables de Sky Station envisagent ainsi qu'une  plate-forme  d'une
dizaine de tonnes sera confiee a  un  ballon  de  50.000  m3,  la  premiere
experimentation devant avoir lieu aux Etats-Unis dans  deux  ans,  avec  le
calcul  que,  si  tout  se  passe  bien,  la  formule  connaitra  un  essor
gigantesque.

Elle pourrait permettre de desservir  a  bon  compte,  avec  un  nombre  de
ballons en consequence, la quasi totalite de la population  urbaine  de  la
Terre et cela fait entrevoir l'importance du marche.

Pour diffuser quoi ?

Selon les intentions actuelles de Sky Station, qui demandera des frequences
dans la bande de 47 GHz a la conference  mondiale  des  radiocommunications
devant  se  tenir  a  l'automne,  il  est  essentiellement  question  d'une
application qui,  en  verite,  englobe  toutes  les  autres:  Internet.  Ne
prevoit-on  pas  que  400  millions  de  micro-ordinateurs   recevront   la
television numerique en 2000 ? Le debit de  155  megabits/seconde  envisage
dans une premiere  etape  permettra  d'utiliser  les  actuelles  cartes  PC
devenues tres economiques, avec le calcul d'atteindre par la suite les  642
megabits/seconde vises  pour  l'ATM  universel  d'un  Internet  de  seconde
generation afin de faire arriver chez le particulier  tous  les  programmes
qu'il voudra recevoir. De plus en plus, considere Sky  Station,  il  faudra
attendre une desaffectation pour les grandes chaines generalistes  qui,  en
tout etat de cause, seront tres bien acheminees par le geostationnaire haut
de l'espace tandis que le geostationnaire bas des ballons sera  le  vecteur
privilegie des liaisons interactives dont il faut attendre au  XXIe  siecle
le considerable essor.

Les reactions a ce projet sont, a l'heure actuelle, empreintes d'un certain
scepticisme. Nombreux sont les observateurs  a  se  demander  si  tous  ses
aspects techniques ont ete reellement pris en compte et si l'on peut tabler
sur sa fiabilite a breve echeance alors que d'autres formules ont mis  tres
longtemps a faire leurs preuves: certains detracteurs comparent  ce  projet
de Sky Station a l'entreprise Otrag qui avait  annonce  des  lanceurs  trop
economiques pour etre vrais.

C'est chez tous  une  immense  curiosite  et  la  conscience  de  retombees
interessantes avec a la cle un fabuleux jackpot si,  a  la  loterie  de  la
communication, ce billet etait gagnant.
 
Albert Ducrocq, Air & Cosmos


84 SATELLITES COMMERCIAUX A LANCER EN 1997
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Cette annee va connaitre un  nombre  record  de  lancements  de  satellites
commerciaux avec 84 satellites recenses dont la quasi-totalite sera assuree
pour  une  valeur  globale  approchant  40  milliards  F.  Tel  est  l'etat
prospectif des lancements commerciaux de 1997 etabli d'apres  les  annonces
des constructeurs et operateurs de satellites et de fusees. Cet etat revele
ainsi qu'en 1997 il y aura deux fois  plus  de  lancements  commerciaux  et
trois fois plus de satellites de ce type qu'en 1996.

La double raison de cette "explosion" des vols commerciaux est, d'une part,
le nombre  croissant  de  satellites  geostationnaires  (principalement  de
telecommunications) qui passe d'une annee sur l'autre de 28 a  40  (+  43%)
et, d'autre part, l'arrivee de la premiere constellation de  satellites  de
liaisons mobiles avec pas moins  de  43  Iridium  prevus  en  1997.  Ainsi,
d'ailleurs, pour la premiere fois cette annee, les  satellites  en  orbites
"basses" sont plus nombreux que les geosynchrones, a raison de 44 (dont  43
Iridium) contre 40; meme si ces lancements sont encore inferieurs en nombre
aux geosynchrones: 10 contre 32 en 1997 (et aucun en 1996).

43 Iridium en 1997

Cette montee en puissance des satellites en orbites basses est un fait sans
precedent, mais appele a se renouveler avec l'avenement des  constellations
(type Iridium,  Globalstar,  Odyssey,  etc)  qui  prevoient  au  total  des
centaines de petits satellites a lancer entre 1997 et 2000.

La grande nouveaute de 1997, c'est donc la mise en orbite  des  deux  tiers
des 66 satellites devant composer la constellation Iridium d'ici  septembre
1998. Cette annee, ce sont au total 43 Iridium qui doivent etre lances dont
25 (en groupes de 5) par des Delta 2 americains, 14 (en lots de 7) par  des
Proton K russes et 4 (en paires) par des Longue Marche 2C chinoises.

Au total, cette annee, il y a deja  eu  huit  vols  commerciaux  dont  sept
reussis et un echec: de Delta 2, le 17 janvier, avec le satellite militaire
Navstar 2-28.

Sur l'ensemble de l'annee, il est prevu au total 42 lancements  commerciaux
pour 84 satellites, hormis le second tir d'essai  d'Ariane  5  reporte,  en
principe, a mi-septembre 1997.

Arianespace affiche onze  a  douze  vols  d'Ariane  4  pour  18  satellites
geosynchrones (et le petit satellite scientifique allemand Equator 5)  dont
le satellite japonais B-Star 1B qui est susceptible d'etre reporte a  1998.
Le lancement de PAS 7 ayant deja ete reporte a 1998, du fait du  report  au
plus tot "a partir de la fin de l'ete" du lancement de PAS 6. Cela, suite a
l'incident (perte de puissance) constate en orbite, le  11  avril,  sur  un
autre satellite du meme type (FS 1300 de SS/Loral): le Tempo 2.

McDD a prevu au total 7 vols de Delta  dont  celui  Navstar,  un  seul  tir
geostationnaire (pour LMT-1) et cinq tirs en orbites  basses  pour  les  43
Iridium. ILS prevoit, pour sa part,  d'effectuer  8  vols  geostationnaires
d'Atlas, non compris le lancement  d'un  satellite  militaire  (MLV-7).  En
Russie, huit Proton K seront lances: deux pour les Iridium et six pour  des
satellites geostationnaires etrangers. Enfin, la Chine affiche sept vols de
Longue  Marche:  deux  pour  les  Iridium  et  cinq  pour  des   satellites
geosynchrones dont trois chinois y compris Chinastar 1  qui  pourrait  etre
reporte a 1998.
 
Sur ces 84 satellites, 73 sont "Made in USA" dont un  de  Boeing,  sept  de
SS/Loral, douze de Hughes et 53 de Lockheed Martin (10 geosynchrones et  43
Iridium) qui etablira ainsi, cette annee, un record du monde de  satellites
lances. Huit satellites sont  europeens  (Aerospatiale  et  MMS)  et  trois
asiatiques. Les operateurs sont aussi en majorite americains (54 satellites
dont les Iridium).

Les 84 satellites sont assures, principalement, par le groupe J&H  Marsh  &
McLennan reunissant Marsh & McLennan, Faugere & Jutheau, Johnson &  Higgins
et C.T. Bowring qui contribue globalement pour 3.964 M$ (23 MdF), soit 66,2
%, dont 1.099 M$ (6,4 MdF) par F&J (18,3 %). Cela, pour 25 satellites  dont
deux (Nahuel 1B et Eutelsat 3/F1) reportes a 1998. ISB (International Space
Broker) forme par Le Blanc de Nicolay,  Crawley  Warren  et  Frank  Crystal
assure une valeur globale de 1,84 Md$ (10,7 MdF) pour 15 lancements  de  49
satellites. Avec les autres satellites couverts, la valeur assuree  des  84
satellites de 1997 avoisine 7 Md$ (40 MdF).

Pierre LANGEREUX


LA RUSSIE DEBLOQUE LES CREDITS POUR ALPHA ET
LES PROBLEMES TECHNIQUES DE MIR SONT RESOLUS
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Une interview de Youri Koptiev,  Directeur  general  de  l'Agence  spatiale
russe (RKA) par Anatol Johansen.

Q. : Comment a evolue l'industrie spatiale russe ?

"Il faut se  rappeler  la  situation  anterieure;  l'URSS  disposait  d'une
puissante industrie spatiale de 600.000 personnes  qui  pouvait  construire
plus de 100 fusees/an, sans compter les vaisseaux habites, les  satellites,
etc.

"Depuis,  les  programmes  gouvernementaux  ont  ete  reduits  de   90   %,
l'industrie spatiale a du se contenter des 10 % restants. Malgre la  legere
embellie dans le domaine civil, nos plans de charges ne  representent  plus
qu'un cinquieme du passe. Mais, vue l'evolution politique, nos  besoins  en
fusees  et  satellites   militaires   ne   sont   plus   aussi   importants
qu'auparavant."

Q. : Quel a ete le budget 1996 de la RKA ?

"L'annee derniere, le programme spatial russe a recu du gouvernement 586 M$
(3,3 MdF) et nos contrats commerciaux internationaux nous ont rapporte  471
M$ (2,7 MdF). Mais, il ne faut pas evaluer cette somme  selon  le  taux  de
change officiel, sinon on  ne  comprend  pas  comment  on  a  pu  faire  27
lancements en 1996. En fait, si les prix grimpent tres vite en  Russie,  le
salaire des employes ne suit pas cette tendance.  Cela  explique  que  nous
puissions realiser plus que ce que l'Occident pourrait faire avec les memes
credits."

Q. : Quels sont les credits prevus cette annee ?

"Cette annee, l'Etat russe a promis de debloquer  800  M$  (4,5  MdF)  pour
l'agence et aussi 300 M$ (1,7 MdF) pour les travaux sur la station orbitale
internationale Alpha. On espere en outre obtenir environ 200 M$  (1,1  MdF)
de nos accords internationaux".

Q. : Comment s'explique le retard russe sur le programme Alpha ?

"Nous avons effectivement pris un an de retard sur le calendrier  fixe.  Le
probleme majeur a ete le manque de credit nationaux. Mais, aujourd'hui,  ce
probleme est en partie resolu. En fait, les travaux  sur  Alpha  n'ont  pas
cesse, mais ils ont ete plus lents que  prevu.  Le  premier  module  de  la
station (prevu pour octobre prochain) est maintenant reporte a juin 1998 et
le lancement critique du module de service russe a decembre 1998.

"Ce module de 23 t  emporte  40  systemes  differents  avec  quelque  4.000
composants. Avant de construire le modele de vol, 22  modules  d'ingenierie
sont necessaires afin de verifier toutes les fonctions. A ce jour, 86 % des
travaux ont ete realises."

Q. : Qu'en est-il des problemes de la station Mir ?

"Nous avons eu de recents problemes techniques surtout  sur  le  module  de
base et Kvant-1 en orbite depuis  onze  ans.  Ils  concernent  le  controle
thermique, l'alimentation en oxygene, le recyclage du gaz carbonique et  de
l'eau.  De  plus,  des  fuites  dans  les   tuyauteries   du   systeme   de
refroidissement ont  eleve  la  temperature  dans  les  modules,  au  point
d'atteindre plus de 30 deg C. De plus, les fuites du circuit de glycol  ont
failli contaminer l'atmosphere de Mir. Mais, la vie des astronautes n'a,  a
aucun moment, ete mise en danger."

Q. : Et maintenant, qu'en est-il?

"Sur  les  22  circuits  de  refroidissement,  19  fonctionnent  a  present
normalement. Le regulateur maintient la  temperature  a  22-23  deg C  dans
tout Mir. En avril, l'atmosphere de la cabine a ete renouvele (environ  250
fois) pour chasser tout residu de glycol.

"Le taux de glycol est desormais dans la norme autorisee pour  l'homme.  Il
reste a reparer quelques circuits, lors du rendez-vous  Shuttle-Mir,  entre
les 15 et 24 mai. (Ce qui a ete realise - NDLR)

"Des fin avril, un vaisseau-cargo Progress a ete construit  pour  acheminer
de nouveaux equipements d'alimentation en oxygene et de recyclage  du  CO2.
Le Shuttle doit, le 17 mai, amener un nouveau generateur d'oxygene Electron
et plusieurs equipements de recyclage du CO2, afin de parfaire la  securite
et la stabilisation de Mir."

Q. : Est-ce que Khrounitchev profite de  l'accord  avec  Lockheed  pour  la
vente du Proton ?

"Ce partenariat au sein d'ILS est benefique a Khrounitchev et a la  Russie.
Car, avec ses 70.000 employes, Khrounitchev dispose d'un  plan  de  charges
moitie plus eleve qu'en l'absence d'un tel accord. C'est d'ailleurs ce  qui
nous pousse a faire la m'eme operation pour les  fusees  Soyouz  et  Zenith
avec respectivement Arianespace (Starsem) et Boeing (Sea Launch).

"Nous avons essaye de commercialiser seuls le Proton des 1984. Sans succes.
C'est  seulement  grace  a  ce  partenariat  avec  les  Americains  et  aux
changements politiques que nous sommes parvenus  a  vendre  des  lancements
commerciaux de Proton.

"Cependant, environ 82 % de tous les satellites a lancer dans le monde sont
americains et  la  legislation  est  tres  contraignante  pour  lancer  ces
satellites avec des fusees etrangeres. Ce n'est vraiment pas facile... Il y
a une veritable discrimination, meme encore aujourd'hui !"


DE NOUVEAUX SATELLITES HUGHES EN 1997-98
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Leader mondial des satellites  de  telecommunications  depuis  trente  ans,
Hughes ne s'endort pas sur ses lauriers. La firme californienne a en  effet
entrepris un vaste effort pour augmenter a la fois le rythme et la  qualite
de fabrication de ses satellites, avec  notamment  une  nouvelle  usine  de
production  integree  a  El  Segundo  (Californie).  Cette  unite   associe
l'ingenierie et la fabrication  a  la  chaine  dans  une  organisation  par
equipes  et  une  standardisation  de  la  production  de  sa  famille   de
satellites. Laquelle comprend actuellement le satellite spinne HS-376,  les
satellites trois-axes HS-601 (et sa version amelioree 601  HP)  et  HS-702,
ainsi que l'imposant GeoMobile destine a la  telephonie  mobile  (avec  une
grande antenne deployable de 20 m).

Le premier HS-601 HP (High Power)  sera  lance  en  1997.  Dans  un  volume
pratiquement similaire, il offrira une puissance electrique de 8 kW, double
de celle du HS-601. Grace a un controle thermique ameliore,  des  batteries
plus performantes et plus legeres et des photopiles  a  meilleur  rendement
(AsGa). Ces memes cellules solaires permettront aussi d'accroitre (a 2  kW)
la puissance du HS-376.  Des  photopiles  encore  plus  performantes  (avec
concentrateur) et des  radiateurs  deployables  equiperont  le  HS-702  qui
disposera de 15  kW.  En  outre,  l'utilisation  generalisee  de  materiaux
composites permet a la fois d'alleger et de  renforcer  les  structures  et
antennes de satellites dont la masse est reduite grace a de nouveaux  modes
de propulsion orbitale, et notamment aux moteurs ioniques au xenon  (XIPS).
La capacite de transmission va ainsi doubler de 40-48 repeteurs  a  80  sur
les HS-601 HP et atteindre 90 repeteurs sur les HS-702.

"Globalement,  la  performance  (en  cout-efficacite)  des  satellites   de
telecommunications de Hughes s'est amelioree d'un facteur vingt-cinq en dix
ans". expliquait Jack Juraco, directeur general adjoint de Hughes  Space  &
Communications, en avril a la conference de  Generali.  En  rappelant  qu'a
cette date Hughes a celebre un record de vie  orbitale  cumulee  (850  ans)
avec ses 67 satellites en service dont la "disponibilite en canaux" depasse
99 % !

"Actuellement, dit-il, Hughes est engage sur la  livraison  d'un  satellite
par mois pour les trois  ans  et  demi  a  venir".  Ce  qui  represente  42
satellites. L'equivalent du carnet de commandes que Jack  Juraco  evalue  a
"environ 40 satellites" (en principe 48). "Il est notamment prevu de lancer
onze satellites en 1997 (dont cinq  HS-601)  et  treize  en  1998,  dit-il.
L'objectif est meme de lancer deux satellites par mois en 1998."

Mais, selon le directeur, "la  disponibilite  des  lanceurs  est  un  souci
croissant". "Il faudra  des  centaines  de  lancements  dans  les  quelques
prochaines annees, dit-il, et, en particulier, il y a  besoin  de  plus  de
lanceurs lourds."

Le probleme, dit-il, "c'est que les fusees n'ont pas suivi l'evolution  des
satellites, qui ont cru  en  taille  et  en  poids  et  dont  le  delai  de
fabrication est passe de 30-40 mois il  y  a  quelques  annees  a  20  mois
aujourd'hui".

En outre, "les lanceurs ont encore trop d'echecs", estime Jack  Juraco.  En
rappelant que "depuis deux ans, pratiquement tous les lanceurs ont  eu  une
defaillance".

En resume, selon lui, il faut  plus  de  lanceurs,  une  infrastructure  de
lancement  amelioree,  des  prix  plus  bas,  des  delais  de   preparation
raccourcis et  une  souplesse  accrue  pour  s'adapter  a  la  demande  des
operateurs de satellites.

C'est d'ailleurs "pour faire  baisser  les  prix",  dit-il,  que  Hughes  a
commande des lanceurs "par lots", notamment des Sea Launch, H2A et Delta 3.
"Ce programme est dans les temps, dit-il. Nous allons lancer  un  satellite
HS-601 sur Delta 3 au second trimestre 1998 et un  HS-702  sur  Sea  Launch
 mi-1998."

Pierre LANGEREUX


L'AERODYNAMIQUE DE DASSAULT POUR LE X-38
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Les futurs vehicules de sauvetage (CRV) et de transport d'equipage (CTV) de
la station  orbitale  internationale  pourraient  avoir  une  configuration
externe identique dont la forme aerodynamique a ete elaboree par Dassault.

Alors que les Europeens privilegiaient une  capsule  CTV  a  la  conference
ministerielle de l'ESA en octobre 1995, les  Etats-Unis  s'etaient  engages
dans le vehicule  de  sauvetage  X-38  derive  des  lifting  bodies  (corps
portant) X-23A et X-24A construits par Lockheed Martin dans les annees  60.
Le X-23A (ou SV-5D) avait vole trois fois en 1966/67 pour tester l'engin en
vol hypersonique, tandis que le X-24A (ou SV-5P), motorise avec le  XRL-11,
avait effectue 28 vols en 1969/71 en  regime  supersonique  (Mach  1,6)  et
transsonique.

Une etude de 90 j a ete realisee pendant l'ete 1996 pour obtenir une  forme
commune aux deux projets. La NASA ne voulait pas s'ecarter de la  forme  du
X-24A dont le X-38 est une homothetie de 20 %. Par ailleurs,  le  CRV  doit
ramener six astronautes en position couchee sur Terre, alors que le CTV est
prevu pour trois astronautes sur sieges ejectables. Aussi, pour  avoir  une
forme commune, il fallait proceder a une nouvelle homothetie de cette forme
aerodynamique et l'installer sur Ariane  5.  Mais  un  autre  probleme  est
apparu avec la section minimale de liaison avec le lanceur, car il  fallait
changer la forme arriere de l'extrados.  Une  premiere  approche  avec  une
simple  augmentation   du   volume   arriere   presentait   des   problemes
aerodynamiques aux alentours de Mach 1 (chocs et decollements).

Le 15 novembre, l'ESA  a  demande  a  Dassault  de  figer  le  fuselage  de
l'appareil pour fin janvier. L'equipe  de  Pierre  Bohn,  directeur  de  la
strategie scientifique de Dassault, a elabore une forme (8-2) en  parallele
avec l'equipe de la NASA a Houston qui etudiait une forme differente (8-1).
Dassault a utilise la soufflerie Sygma 4 de Saint-Cyr et les  installations
du NLR aux Pays-Bas, tandis que les Americains ont teste leur modele  a  la
soufflerie de Dallas.  Les  deux  solutions  etaient  correctes  car  elles
n'avaient pas d'instabilite longitudinale et laterale a Mach  0,95  jusqu'a
20 deg d'incidence. Cependant, fin  mars,  les  Americains  ont  decide  de
retenir la forme de Dassault, quelles que soient les decisions  qui  seront
prises ulterieurement avec les Europeens. Meme si l'engin est lance avec le
Shuttle au lieu d'Ariane 5, ils conserveront  cette  forme.  En  outre,  le
calendrier des travaux devait imperativement etre respecte, sinon il aurait
remis en cause les possibilites de cooperation.

Actuellement, la NASA developpe deux series d'engins pour le X-38. La serie
100 comprend le vehicule n. 131 qui sera largue d'un B-52 pour  les  essais
du parafoil de recuperation en aout, le n. 132 qui volera en decembre et le
n. 133 qui vient d'etre  decide.  La  serie  200,  qui  adoptera  la  forme
Dassault, comprend les n. 201 et 202. Ce dernier,  apres  negociation  avec
l'ESA, pourrait etre lance par Ariane 5 pour demontrer sa capacite de CTV.

Pour  l'instant,  le  projet  X-38  devrait  aboutir  a  un   premier   vol
experimental en 1999, suivi de la  production  par  l'industrie  de  quatre
exemplaires de serie. Le premier CRV operationnel devra etre accroche a  la
station Alpha en 2002. Estime a 500 M$ (2,9 MdF), le X-38 est donc un acces
a l'espace "pas cher" utilisant du materiel sur etagere, en  opposition  au
monoetage reutilisable  X-33  qui  est  un  engin  utilisant  de  nouvelles
technologies a cout relativement eleve.

Selon Jean-Gerard Roussel, directeur general de l'Espace et de  la  Qualite
totale chez Dassault, "le X-38 pourrait devenir un taxi pour la station  en
remplacement du Soyouz-TM et pourrait  meme  rester  le  seul  vehicule  de
transport d'equipage dans  une  vingtaine  d'annees  apres  le  retrait  du
Shuttle". "Si le CRV/CTV se faisait,  il  faudrait  une  large  cooperation
entre les industriels americains et europeens. Il pourrait y avoir un tronc
commun allant de 70 a 80 %, mais il faut que l'Europe soit  maitre  d'œuvre
du CTV", poursuit-il. Tout dependra de la decision que prendra  le  conseil
ministeriel de l'ESA en mars 1998.

Christian LARDIER, Air & Cosmos


BONN HESITE A PAYER POUR LA STATION ALPHA
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Les activites spatiales allemandes ont recu un nouveau coup. Le 2 avril, le
Cabinet de Bonn devait donner le feu vert a sa participation a  la  station
orbitale internationale (ISS). L'Allemagne devait payer 2,5 Md.DM (8,5 MdF)
jusqu'en 2004 et ensuite, 50 M.DM (170 MF) par an pour  l'exploitation.  De
plus, le Cabinet devait accepter de payer  700  M.DM  (2,38  MdF)  pour  le
programme Ariane 5 jusqu'en 2004. Mais a la surprise generale, y compris du
ministre de la Science Jurgen Ruttgers, le chancelier federal  Helmut  Kohl
n'etait pas pres a signer cette  facture  le  28  avril.  Il  a  enleve  le
programme spatial de son agenda, pretextant que le public ne  pourrait  pas
comprendre cette depense au moment ou se  produisent  d'importantes  coupes
budgetaires. Tout le monde a ete surpris puisque le  comite  au  budget  du
parlement avait deja approuve ces depenses pour  l'ISS  et  Ariane  5.  Une
nouvelle date pour traiter de ce sujet au Cabinet n'a pas encore ete fixee.

Anatol JOHANSEN


LES NEWS
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Canada

Le premier lancement d'un satellite au moyen d'une fusee russe Start depuis
le SpacePort de Churchill (Manitoba) est prevu a la fin de 1998.

Chine

Lancement reussi du satellite de telecommunications national DFH-3 par  une
fusee LM-3A le 11 mai.

Etats-Unis

Le satellite de telecommunications  norvegien  Thor-2A  a  ete  lance  avec
succes le 20 mai par une Delta-2 de Cape Canaveral.

La sonde Mars Global Surveyor connait depuis le 8 mai un probleme avec  son
logiciel de bord. Une reprogrammation pourrait etre tentee par le JPL.

La premiere plate-forme La Fayette de Loral sera utilisee pour le satellite
Cyberstor, dont le lancement est prevu en 2000.

France

Matra Marconi Space assurera la maitrise d'œuvre  de  la  constellation  de
telephonie mobile Constellation (ex-Aries).

International
 
L'assemblee generale d'Eutelsat s'est prononcee sur sa restructuration  par
la creation d'une societe anonyme de droit national placee sous la  tutelle
d'une organisation internationale.

Russie

Les satellites militaires Cosmos-2342 et 2343 ont ete  lances  avec  succes
les 14 et 15 mai, mais le lancement d'un satellite par une  fusee  Zenith-2
s'est solde par un echec le 20 mai.


EPHEMERIDES
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Space News vous offre aussi son nouveau service : l'envoi  automatique  des
leur parution des mises a jour de donnees des logiciels d'ephemerides Dance
of the Planets ou Skymap.

Pour cela, transmettez-moi  un  mail  (etiennj@interpac.be)  comportant  la
mention (sujet ou texte) : SUBSCRIBE DANCE  ou  SUBSCRIBE  SKYMAP  (ou  les
deux...)

Vous recevrez directement la mise a jour des donnees  la  plus  recente  de
votre logiciel, laquelle sera suivie de toutes les modifications au fur  et
a mesure de leur parution chez l'editeur.

Pour Dance of the Planets, cette mise a jour consiste en trois  fichiers  :
kuiper.ast,  recent.ast  et  recent.cmt.   Pour   Skymap,   elle   concerne
essentiellement les dernieres decouvertes  cometaires,  comprises  dans  le
fichier comet.sky.

Vous pourrez aussi trouver plus de details sur le site de Space News,  page
"Ephemerides".

Sur le site, les pages Hale-Bopp ont ete mises a  jour,  et  une  page  est
maintenant consacree a la nouvelle  venue  dans  notre  ciel  :  la  comete
Meunier-Dupouy.



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