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Space News InNet numero 150
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Space News InNet numero 150 lundi 19 mai 1997
SOMMAIRE
La foret vue de l'espace
Les cinq premiers des 66 Iridium en orbite
NPO Mash propose trois satellites Rouslan
La cite de l'Espace sera inauguree le 28 juin
Air Liquide fete le 100e reservoir d'Ariane 4
Boeing rejoint Teledesic
La DLR teste un Microrover pour Mars
Le satellite Ressource-DK de Samara
Le budget spatial allemand reste stable
Cinq projets pour Discovery
Les News
LA FORET VUE DE L'ESPACE
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La foret mondiale sera un theme majeur du colloque Eurisy, attendu a
Budapest, les 15 et 16 mai. Au programme de cette manifestation organisee
avec le Magyar Urkutatasi Iroda (Bureau hongrois de l'espace) figurent
notamment un inventaire des forets europeennes et leur mode de gestion a
l'aide de donnees satellitaires.
C'est un sujet rarement evoque en raison de sa complexite, bien traduite
par la definition meme de la foret: une vaste etendue peuplee d'arbres
d'especes, d'ages et de tailles differentes en interaction avec de
nombreuses populations animales. L'ensemble constitue un systeme vivant
forme d'elements disparates, au meme titre que votre corps est fait de
cellules tres differentes par leur nature, leur dimension et leur fonction.
Ce systeme nait: on denomme climacique une foret qui apparait lorsque
certaines conditions sont reunies. Elle evolue et disparait soit de mort
naturelle, eventuellement remplacee par une autre, soit consecutivement a
un sinistre pouvant etre exterminateur: sans remonter au cataclysme ayant
mis fin a l'ere secondaire voici 65 millions d'annees, l'incendie qui en
245 ravagea la foret nord-americaine nous est conte par ses sequoias ayant
survecu.
Multiples sont les parametres a collecter pour modeliser une foret.
Certains peuvent etre obtenus sur place mais en exigeant parfois la
creation de pistes. Depuis l'espace, on conduit des observations de toute
nature et on dresse des inventaires annuels sans perturber le milieu. Aussi
distingue-t-on les forets qui restent denses, celles ou apparaissent des
clairieres, celles qui se deboisent, l'exemple de la foret de Lyon en
Normandie ayant ete revelateur aux temps heroiques de la teledetection. Et
bien entendu, depuis l'espace, on peut dire quels arbres constituent une
foret: dans l'infrarouge proche, la courbe d'emissivite selon la longueur
d'onde est une signature de l'espece vegetale permettant, au-dela d'une
distinction entre feuillus et coniferes, toutes les discriminations que
l'on pourra souhaiter. Si un arbre est malade, sa signature est alteree.
Concretement, il s'agit d'obtenir les informations jugees pertinentes par
des utilisateurs. Ceux-ci demandent le plus souvent des compositions
colorees afin de visualiser le bois sur pied et par ailleurs les
cartographies les plus fines pour parfaitement connaitre toutes les parties
d'une foret avec ses niches. En Amerique du Sud, un excellent parcellaire
permet de reperer les champs de pavots ou des plants de marijuana caches
dans la foret. On veut par ailleurs suivre les forets nocives comme celles
qui, dans le parc des Cevennes en France ou dans le parc du Sile en Italie,
tendent a reduire les territoires d'especes animales.
A l'echelle planetaire, le probleme est par ailleurs pose d'une insertion
de la foret dans les cycles de la Terre. Chaque arbre est une machine qui
puise de l'eau par ses racines pour parfois l'elever a plus de 100 m,
c'est-a-dire tres au-dela de ce qu'autoriserait la seule pression
atmospherique. Lorsqu'une foret est traversee par un fleuve, elle peut
absorber 20 % de son debit pour directement le reinjecter dans l'atmosphere
sous la forme d'une vapeur, creant de ce fait un court-circuit dans le
cycle de l'eau. A contrario, celui-ci est allonge lorsque les forets sont
supprimees. On s'inquiete d'une regression de la foret mondiale: les
donnees spatiales revelent son amputation annuelle de 150.000 km2, soit 0,5
%. A ce rythme, il n'y aurait plus de forets dans 200 ans. Dans l'immediat,
on retiendra que l'amputation concerne la foret equatoriale qui, sous une
epaisse canopee, offre jusqu'a 5 niveaux aux especes pouvant se compter par
millions. Les coupes ont ete particulierement severes en Amazonie, dans la
cuvette congolaise et dans le Sud-est asiatique: les images Spot montrent
que la foret de Sumatra a ete abattue sur le tiers de sa superficie.
La foret en revanche tend a se developper en Europe, notamment en France.
C'est a l'instigation de Colbert qu'une economie forestiere avait vu le
jour en 1669, orientee vers la production de bois de futaie, indispensable
a la puissance militaire. Non seulement la foret francaise est aujourd'hui
plus belle que sous Louis XIV, mais contrairement a une notion recue, son
bilan en carbone est positif. Chaque annee, ses 12 millions d'hectares
fixent une masse superieure a celle contenue dans le dioxyde de carbone
rejete dans l'atmosphere de l'hexagone par la combustion de charbon et de
petrole. Cela alors qu'a l'echelle mondiale, la masse de carbone dans
l'environnement s'accroit au contraire regulierement: depuis 1750, elle a
augmente de 270 milliards de tonnes. Et de ce fait, on doit considerer que,
dans tous les pays quel que soit leur bilan propre, la foret se trouve
aujourd'hui soumise a un impressionnant forcage, le taux de dioxyde de
carbone dans l'atmosphere etant passe en deux siecles de 0,023 a 0,036 %.
C'est un changement considerable. Les mesures satellitaires nous apprennent
que les forets et le phytoplancton ont reagi en absorbant davantage de gaz
carbonique; ainsi l'elevation de la quantite de carbone dans l'atmosphere
est moins rapide qu'on aurait pu le redouter. Mais cela pose, en ce qui
concerne le monde vegetal, des problemes que les scientifiques doivent
etudier.
LES CINQ PREMIERS DES 66 IRIDIUM EN ORBITE
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La reprise des vols du lanceur Delta2, qui etait cloue au sol depuis
l'echec spectaculaire du 17 janvier, a enfin eu lieu le 5 mai. Apres trois
reports de lancements en raison d'un vent trop fort en altitude, les cinq
premiers satellites Iridium ont finalement ete lances avec succes de la
base californienne de Vandenberg. L'echec du 17 janvier avait ete cause par
un delaminage de l'enveloppe d'un booster a poudre, ce qui provoqua sa
rupture lors du decollage. Depuis cet echec, McDonnell Douglas avait pris
les mesures necessaires pour ameliorer la securite au niveau des boosters.
Ainsi, 200.000 mesures par boosters ont ete realisees lors des inspections
non-destructives a ultrasons. Le prochain vol etait planifie pour le 11 mai
(si le precedent tir avait eu lieu le 2 mai) avec le satellite de
telecommunications norvegien Thor-2A, un modele HS-376 de Hughes. Le
nouveau manifeste de McDonnell Douglas prevoit quinze tirs cette annee
contre dix l'an passe.
C'est le premier lancement de la constellation de satellites de telephonie
mobile de Motorola. Les satellites Iridium, d'un poids unitaire de 689 kg,
ont ete places sur une orbite de parking inclinee a 86,4 deg avant de
rejoindre leur orbite finale a 758 km d'altitude, ou ils formeront le
premier plan orbital de la constellation. Cette derniere sera constituee de
onze plans orbitaux de six satellites chacun, soit un total de 66
satellites. Ils seront lances par grappes de cinq sur des fusees Delta-2
(Etats-Unis), par grappes de sept sur Proton-K (Russie) et par paire sur
LM-2C (Chine). Le premier contrat avec McDonnell Douglas, signe en 1994,
portait sur huit Delta-2 a lancer en 1998. En decembre 1995, un second
contrat portait sur cinq lanceurs additionnels pour des tirs entre avril
1998 et juin 2001.
Cette annee, il est prevu cinq tirs de Delta-2, deux de Proton-K et deux de
LM2C, soit un total de 43 satellites Iridium. En 1998, il est prevu trois
tirs de Delta-2, un de Proton-K et quatre de LM-2C, soit 30 satellites
supplementaires. La mise en service operationnelle du systeme d'Iridium LLC
pourra donc commencer comme prevu a la fin 1998. Au-dela, Iridium
completera la constellation a l'aide de grappes de trois satellites lances
par une version moins puissante de Delta-2 (7.420 au lieu de 7.920) et de
paires lancees par la LM-2C. Ainsi, il est prevu cinq tirs de Delta (deux
en 1998, un en 1999, un en 2000 et un en 2001) et cinq autres de LM-2C
(deux en 1999, deux en 2000 et un en 2001). Ce sont donc 98 satellites qui
doivent etre lances en cinq ans sur les 125 qui ont ete commandes a
Lockheed Martin pour 700 M$ (3,5 MdF) en 1993. Ces satellites, qui ont une
duree de vie de cinq a huit ans, devront etre regulierement remplaces a
partir de 2002. Aussi, il faudra donc commander de nouveaux lanceurs pour
les 27 satellites restants.
Les constellations de telephonie mobile vont demarrer rapidement. Apres
Iridium, Globalstar va lancer ses deux premieres grappes de quatre
satellites en aout et octobre. Les 56 satellites Globalstar devraient etre
en orbite en decembre 1998, le service operationnel etant prevu des 1999.
Puis, la constellation des 12 satellites d'ICO sera lancee entre fin 1998
et debut 2000. En trois ans, trois systemes mondiaux auront ete deployes
dans l'espace. Mais ils devront faire la demonstration de leur efficacite
face aux nombreux systemes geostationnaires de telephonie mobile
(GEO-Mobile) qui font aussi faire leur apparition dans la meme periode
(ASC, ACeS, APMT, EAST, Satphone, Thuraya, etc.). La concurrence sera rude
et le succes commercial n'est pas garanti. Certains se demandent meme s'il
y aura de la place pour tout le monde.
Christian LARDIER, Air & Cosmos
Calendrier du Delta-2 en 1997
17/01/97 Navstar-2-28 ECHEC
05/05/97 Iridium (5 satellites)
11/05/97 Thor-2A
Juin Iridium (5 satellites)
Juin Navstar-2-R
Aout Globalstar (4 satellites)
Septembre Iridium (5 satellites)
Octobre Globalstar (4 satellites)
Octobre Argos/Oersted/Sunsat
Novembre Iridium (5 satellites)
Novembre Navstar-2-R
Decembre Iridium (5 satellites)
Decembre Skynet-4D
Decembre. Navstar-2-R
NPO MASH PROPOSE TROIS SATELLITES ROUSLAN
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NPO Mashinostroyenie, constructeur de missiles tactiques et de satellites
scientifiques (Proton) et d'observation (Almaz), qui connait des
difficultes de plan de charge avec ces programmes, cherche a se diversifier
et se propose, a partir d'une nouvelle plate-forme developpee intra-muros,
de realiser une serie de trois satellites de telecommunications Rouslan RC.
Alors meme que la production russe est en sureffectif avec deja trois
constructeurs nationaux dans ce domaine: Energya, Lavotchkine et NPO PM.
Le projet Rouslan, devoile il y a deux ans, a techniquement evolue depuis.
Comme en temoignent la presentation qui nous en a ete faite recemment a
Moscou et les dernieres donnees fournies par Andrei Bouravine, directeur
des programmes de satellites de telecommunications de NPO Mash.
37 repeteurs bandes C et Ku
Le nouveau concept, revise il y a un an et presente a la "communaute
regionale des telecommunications" de l'ex-Union sovietique, prevoit
desormais la construction de trois satellites geostationnaires pour les
besoins de la Russie et de la CEI. Ces satellites de 2,3 a 2,4 t doivent
etre lances par des fusees russes Proton du cosmodrome kazakh de Baikonour.
Selon Andrei Bouravine, les lancements de Rouslan 1, 2 et 3 sont prevus a
partir de 2001.
Ces satellites sont destines aux transmissions numeriques (a 8 MBits/s) de
differents services (telephonie, transmissions de donnees, videoconferences
et television) entre les reseaux nationaux et en interconnexion avec le
reseau mondial. Ils offriront aussi la telephonie rurale et les liaisons
d'affaires pour les agences gouvernementales, les banques et les
entreprises publiques ou privees, a l'aide de petits terminaux (VSAT).
Trois satellites sont prevus avec chacun trois faisceaux de radiodiffusion
(de 7,5 x 3,5 deg) pour couvrir la Russie et la CEI. A partir de trois
positions orbitales geostationnaires russes a 61 deg E, 88,1 deg E et 38,5
deg E dont NPO Mash aurait obtenu l'usage de la part de l'UIT.
La charge utile de telecommunications pese 550 kg (et non plus 800 kg).
Elle comprend 37 repeteurs a 36 MHz de largeur de bande dont 13 repeteurs
bande C (4-7 GHz) a tubes a ondes progressives (TOP) de 30 W et 24
repeteurs bande Ku (11-13 GHz) a TOP de 25 W. Les Rouslan fourniront ainsi
deux services: la couverture de trois zones regionales en bande C et douze
a quatorze faisceaux "spots" en bande Ku repartis sur la Russie et la CEI
et couvrant aussi la moitie de l'Asie, dont la Chine et le Japon, entre les
latitudes 34 deg et 90 deg. Les puissances rayonnees (PIRE) en bandes C et
Ku varient de 42 a 55 dBW.
Les Rouslan utiliseront une nouvelle plate-forme de NPO Mash a
stabilisation tri-axiale par jets de gaz (precision de 0,1 deg) et une
alimentation par panneaux solaires deployables fournissant en fin de vie
(10 a 12 ans) une puissance electrique de5,2kW.
Le projet prevoit aussi, eventuellement, de developper, a partir de la
plate-forme Rouslan, un satellite de telediffusion directe permettant de
recevoir les programmes TV sur de petites antennes individuelles (diametre:
1 m).
NPO Mash, maitre d'œuvre du projet, mise pour le realiser sur la
cooperation avec des firmes russes pour la plate-forme et avec une firme
etrangere pour la charge utile (electronique et repeteurs). Pour cela, NPO
Mash avait d'abord approche Hughes et Loral. Mais Loral est deja lie a
Energya pour les satellites Yamal et il a propose simplement de vendre une
charge utile pour Rouslan. Ce qui n'interesse pas NPO Mash. La firme russe
prefererait etablir un partenariat avec une firme etrangere pour la charge
utile. NPO Mash voudrait notamment en discuter avec les francais Alcatel
Espace ou Matra Marconi Space.
Pierre LANGEREUX
LA CITE DE L'ESPACE SERA INAUGUREE LE 28 JUIN
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Il y avait bien le musee de l'Air et de l'Espace au Bourget, l'exposition
spatiale de la Cite des sciences a La Villette, le musee du CNES a Kourou
(Guyane) et celui de 1'ESA a Noordwijk (Pays-Bas), mais il manquait une
veritable Cite de l'espace en France. Elle a trouve sa place a Toulouse
grace au CNES, a Meteo France, aux entreprises spatiales comme Alcatel
Espace, Aerospatiale, Matra Marconi Space et Spot-Image, a nombreux
sous-traitants industriels, a des ecoles comme Sup'Aero, ainsi qu'a des
equipes scientifiques travaillant au CNRS ou dans les universites.
La mairie de Toulouse avait confie cette mission a Roger Lesgards, ancien
president de la Cite des sciences parisienne. La realisation de la Cite sur
un parc de 8,5 hectares avait ete confiee a SETOMIP (Societe d'equipement
de Toulouse Midi-Pyrenees), tandis que la gestion est assuree par la
SEMECCEL depuis le 1er janvier. Dominique Baudis, maire de Toulouse, est le
pdg de cette societe d'exploitation, Georges Estibal est son directeur
general, Jean-Michel Oberto en est le directeur et Claudie Andre-Deshays la
marraine.
La Cite comprend, sur plus de 2.000 m2, une exposition sur les themes du
lancement, des telecommunications, de la meteorologie, de l'observation de
la Terre, de l'exploration scientifique de l'Univers et de l'homme dans
l'espace, un planetarium d'un type nouveau (le second en France du meme
genre), une maquette grandeur nature d'Ariane 5 avec une salle dediee a la
propulsion, les jardins qui permettront de decouvrir la forme de notre
galaxie ou la trajectoire des astres, une salle de conferences, des
ateliers pedagogiques, une boutique et bien d'autres choses encore. En
bref, un lieu de passage obligatoire pour tous ceux qui veulent savoir
comment ca marche et a quoi ca sert. Il faudra toutefois attendre le 28
juin pour le visiter.
AIR LIQUIDE FETE LE 100e RESERVOIR D'ARIANE 4
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Peu apres la SEP, qui avait celebre la livraison des moteurs Viking
destines a la 100e fusee Ariane a Vernon le 9 avril, c'est au tour d'Air
Liquide, qui a organise une manifestation le 25 avril a Sassenage pres de
Grenoble. Le 100e reservoir cryogenique servira a la fusee Ariane n degrés
472, dont le lancement est prevu en septembre avec les satellites Sirius-2
et Indostar. Il s'agit d'un modele H10-3 dont 30 exemplaires ont ete
fabriques (a partir de V70 en 1994) et dont 23 autres restent a livrer. Car
cette activite, qui occupe environ 70 personnes, cessera avec la fin
d'Ariane 4 en 2000. Une reorganisation de la production est en preparation
depuis l'annee derniere. L'unite produira des organes de pression en plus
des reservoirs d'helium liquide pour la pressurisation de l'etage
cryogenique principal (EPC) d'Ariane 5. Mais elle doit aussi se diversifier
et s'engage dans la realisation de congelateurs spatiaux, de reservoirs
d'hydrogene liquide pour un vehicule Renault alimente par une pile a
combustible, etc.
L'etablissement de Sassenage, qui depend de la Direction des techniques
avancees, a un chiffre d'affaires de 600 MF et emploie 300 personnes. Il a
realise dix reservoirs H8 pour Ariane 1 (V1 a V16) a partir de 1978,
dix-sept reservoirs H10 pour Ariane 2 et 3 (V13 a 32) a partir de 1981,
vingt-six reservoirs H10 pour Ariane 4 (V22 a V60) a partir de 1985, et
dix-huit reservoirs H10 Plus pour Ariane 4 (V50 a V72) a partir de 1991. Ce
dernier, qui pese 670 kg equipe, a des parois de 1,3 mm d'epaisseur
recouvertes d'une mousse isolante de 21 mm d'epaisseur fournie par Kleber.
La quantite d'ergols embarques est passee de 8 t a 12 t alors que le poids
des reservoirs n'augmentait que de 100 kg, ce qui a porte la charge utile
de 1,8 a 4,7 t. Pendant cette periode, la cadence est passee de 2 a 10
reservoirs /an avec un cycle de fabrication reduit de 36 a 27 mois.
Par ailleurs, Air Liquide participe aux essais pour utiliser les ergols
restants au fond des reservoirs d'Ariane 4, ce qui permettrait de faire
passer la charge utile a 5 t, aux essais des canaux de retour du moteur
Vulcain avec la SEP, ainsi qu'a l'etude du comportement des ergols dans
l'EPC d'Ariane 5 lors de la separation des boosters a poudre. L'EPC est
d'ailleurs realise par Cryospace qui regroupe Air Liquide (55 %) et
Aerospatiale (45 %).
Christian LARDIER, Air & Cosmos
BOEING REJOINT TELEDESIC
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Boeing va investir jusqu'a 700 M$ (580 MF) pour une participation de 10 %
au sein de Teledesic, dont les deux partenaires principaux sont Microsoft
et Craig McCaw. Le constructeur sera responsable de la conception, du
developpement et du lancement de la constellation des satellites Teledesic.
Desormais, la constellation destinee aux multimedias en bande Ka comprend
288 satellites de 1,3 t (plus 36 satellites en rechange) qui seront lances
par grappes entre 2000 et 2002. Pour les lancements, Boeing peut faire
appel aux fusees Zenith de Sea Launch et Delta de McDonnell Douglas (dont
l'EELV).
LA DLR TESTE UN MICROROVER POUR MARS
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Le plus petit vehicule planetaire a roues MIDD (Mobile Instrument
Deployment Dence) a ete developpe par la DLR pour l'ESA. MIDD pese
seulement 6 kg et a la taille d'une boite de chaussures. Il est extremement
lent il parcourt seulement 5 m en une heure et ne peut pas aller au-dela de
50 m du site d'atterrissage. Il doit avoir une sonde "mere" qui fournit
l'electricite au MIDD par un cable.
Le microrover est prevu pour une etude de la composition chimique et
minerale de la surface de Mars. Il peut prelever des echantillons du sol,
les chauffer jusqu'a 1.000 deg C et les analyser. Sa duree de vie active
est de 200 jours. Il est controle depuis la Terre. Mais il possede quand
meme une certaine autonomie. Les signaux provenant de la Terre n'arrivent a
destination que vingt minutes plus tard. Aussi, il est impossible de
conduire le rover depuis la Terre. Le MIDD a donc ete configure pour se
diriger par lui-meme a travers les pierres et les terrains accidentes. A la
difference des chercheurs americains, qui se concentrent sur une bonne
manœuvrabilite de leurs rovers martiens, les Allemands essaient de faire
leur MIDD extremement leger et robuste avec une charge utile comparable de
3,5 kg. MIDD a demarre ses essais sur un terrain simule de Mars au siege de
la DLR a Cologne. Ils dureront jusqu'a la fin d'avril. Lutz Richter, chef
de l'equipe de developpement, a dit que le microrover avait une chance
d'etre utilise sur Mars en 2001, au plus tard.
Anatol JOHANSEN
LE SATELLITE RESSOURCE-DK DE SAMARA
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La firme russe TsKB de Samara devrait lancer le satellite de teledetection
Ressource-DK en 1999. Ce satellite, d'une duree de vie de trois ans, sera
place sur orbite circulaire a 400 km d'altitude par une fusee Rus. Sa
charge utile Geoton-L permettra de prendre des images panchromatiques de 2
a 2,5 m de resolution, multispectrales de 2,5 a 3 m de resolution, en
proche infrarouge et ultraviolet avec une resolution d'environ 6 m Les
images seront transmises au sol par telemesure en moins de 5 h ou en temps
reel lors du survol des stations de reception.
Trois inclinaisons sont prevues en fonction de l'etat d'avancement du
programme Rus. La premiere, utilisant la fusee Soyouz-FG dotee de moteurs
ameliores sur les premiers et second etages, sera de 62,8 deg. La seconde,
lorsque le lanceur aura recu le moteur RD-0124 sur le troisieme etage, sera
de 81,4 deg. Enfin, quand les moteurs du premier et second etage auront ete
remplaces par des RD-120M (phase finale du Soyouz-2), elle sera polaire a
97 deg. Ressource-DK est derive des satellites Nika-Kouban, qui etaient
jusqu'a present lances par la fusee ukrainienne Zenith-2.
LE BUDGET SPATIAL ALLEMAND RESTE STABLE
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En 1997, la Dara recevra 4,97 MdF du ministere de la Recherche contre 4,71
MdF en 1996. Ce budget comprend 3,4 MdF pour les programmes europeens, 884
MF pour les programmes nationaux, 173 MF pour le fonctionnement de l'agence
et 510 MF qui sont reverses a la DLR. Pour sa part, la DLR a un budget de
2,48 MdF dont environ 40 % sont consacres au spatial. Mais la moitie de ces
1,14 MdF proviennent de la Dara. En outre, il faut ajouter 170 MF du
ministere des Transports pour certains programmes facultatifs de l'ESA
(Metop, Artes, etc.). A titre de comparaison, les budgets spatiaux civils
en 1997 sont de 76,7 MdF aux Etats-Unis (NASA), de 15,8 MdF en Europe
(ESA), de 12,5 MdF en France (CNES), de 11,6 MdF au Japon (dont 9,0 MdF
pour la NASDA), de 5,1 MdF en Russie (RKA) et de 1,8 MdF en Inde (ISRO). A
noter que pour le CNES, la repartition est de 5 MdF pour les programmes
europeens, 2 MdF pour les programmes nationaux, 1,47 MdF pour les
programmes militaires, 3,7 MdF pour le fonctionnement et 368 MF pour la
TVA. Ainsi, l'Allemagne consacre 60 % de son budget a l'Europe spatiale,
tandis que la France ne contribue qu'a 40 %. Toutefois, l'Allemagne n'a
toujours pas ouvert de ligne budgetaire pour les programmes spatiaux
militaires en cooperation avec la France, ce qu'elle promet pourtant depuis
de nombreuses annees. Alors que les Etats-Unis depensent chaque annee
autant d'argent pour le spatial militaire que pour le civil.
CINQ PROJETS POUR DISCOVERY
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Cinq projets sont en competition pour la prochaine mission scientifique du
programme Discovery qui sera lance en 2002. II s'agit d'Aladdin pour le
retour sur Terre d'echantillons de Phobos et Deimos (satellites de Mars),
de Contour pour l'etude d'au moins trois noyaux de cometes, de Genesis pour
le retour sur Terre d'echantillons du vent solaire, de Messenger pour un
orbiteur de Mercure et de Vesat pour un orbiteur de Venus. Par contre, il
n'y a pas de projet pour l'etude d'Europa, satellite de Jupiter ou l'on
pourrait decouvrir des traces de vie. Un ou deux projets seront retenus en
octobre.
LES NEWS
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NOVAE X
Sur neuf novae X examinees par des chercheurs de Cambridge, quatre ont
montre une luminosite notablement plus faible que les autres, signe de
l'absorption de la chaleur d'un disque d'accretion par "I'horizon des
evenements" d'un trou noir.
LUNE
Selon un scientifique americain, les mesures satellitaires realisees sur
dix-sept ans, soit deux cents mois lunaires, indiquent que les temperatures
des poles Sud et Nord de la Terre sont plus elevees de 0,55 deg C en phase
de Pleine Lune qu'en Nouvelle Lune.
COBE
L'analyse des donnees recueillies pendant les 40 heures de fonctionnement
de l'experience Firas-Cobe indique que le fond de rayonnement micro-onde de
l'Univers correspond a 0,005 % pres a un spectre de corps noir,
c'est-a-dire a l'emission d'un gaz dense, de 2,728 + 0,004 K de
temperature.
JUMELLES
Le premier miroir "nid d'abeilles" de 8,4 m destine aux jumelles
astronomiques LBT acheve de se refroidir ce mois de mai a l'observatoire
Steward. Le processus de moulage du miroir de verre brut avait commence fin
janvier, a 1200 deg C.
RELATIVITE
L'ESA envisage de participer a hauteur de 130 millions de francs a l'une ou
l'autre des experiences mini-Step et Galileo Galilei que, la Nasa et
l'agence spatiale italienne mettent en place afin de verifier le principe
d'equivalence des masses.
XMM
La fabrication du satellite XMM et de son jeu de 180 miroirs coniques a
rayonnement X progresse avec trois mois d'avance. Ce qui permet a l'ESA
d'annoncer un lancement pour le 2 aout 1999.
23 MILLIARDS DE FRANCS
C'est le chiffre consolide des ventes realisees en 1995 par l'industrie
spatiale europeenne dans les domaines de la production de satellites (39,5
%), de la recherche et de l'infrastructure orbitale (42 %) et de la
production d'Ariane (18 %), selon le groupe Euroconsult.
REVISION
Apres un arrimage a Mir en septembre prochain, Atlantis subira une periode
de revision qui l'immobilisera au sol jusqu'en janvier 1999. Dans
l'intervalle, les missions vers Mir et vers la station internationale
seront assurees par Endeavour et Discovery.
ROUBLES
En 1997, le budget alloue a la recherche scientifique russe devrait etre
equivalent a 14 milliards de francs, soit pres de 3 % du budget national
global.
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