Le Laboratoire de Recherches Balistiques et Aeronautiques (LRBA) fut créé‚ en mai 1946, au sein de la Direction des Etudes et Fabrications d'Armes (DEFA). Ce laboratoire, chargé de l'étude de missiles à ergols liquides et des équipements sol associés, entreprit dès 1948 la réalisation d'un système d'arme sol-air, le Parca (Projectile Autopropulsé Radioguidé Contre Avions) qui fut testé en vol à partir de 1954.
Véronique
En mars 1949, la DEFA décida de construire une fusée-sonde pour permettre, à la fois, l'étude du fonctionnement en vol d'un moteur-fusée à liquides et des sondages de la haute atmosphère. Cette fusée (Projet 4213), baptisée Véronique, devait être aussi simple et économique que possible. L'engin complet devait mesurer 6 m, peser une tonne au lancement, et être capable d'envoyer une charge de 60 kg à 65 km d'altitude. Le moteur, refroidi par circulation de propergol dans une double paroi, était alimenté en acide nitrique et kérosène par pressurisation des réservoirs. Sa poussée de 40 kN, créant une accélération relativement faible, il fallut concevoir un système de guidage (sur 55 m) par déroulement de quatre câbles reliés aux extrémités de l'empennage. Ce système fut testé à l'aide de fusées à poudre, les Véronique P2 et P6, en 1951 et 1952. Le premier engin doté du propulseur à liquides de 40 kN fut la Véronique R (Réduite) dont la durée de fonctionnement avait été limitée à 6,5 s au lieu de 32 s nominales. Elle fut testée au camp de Suippes (Marne) en 1950 et 1951, puis au site de Cardonnet (Hérault) début 1952.
Les essais de la version nominale, Véronique N, débutèrent en 1952 à Hammaguir. Onze Véronique N y furent lancées de mai 1952 à avril 1953, en trois séries d'essais. Le taux d'échecs fut important en raison de problèmes d'instabilité de combustion à basse fréquence. Par ailleurs, l'altitude de 65 km s'avérait insuffisante pour effectuer les sondages qui intéressaient les physiciens de l'atmosphère. Il fut donc décidé de modifier l'injecteur pour stabiliser la combustion et d'allonger les réservoirs pour porter l'altitude de culmination à 135 km avec la même charge de 60 kg. Cette version, Véronique NA (Normale Allongée), fut tirée à quatre exemplaires depuis Hammaguir de février à octobre 1954.
La vrai carrière scientifique de Véronique commence lorsque le Comité d'Action Scientifique de la Défense Nationale subventionne la construction de 15 fusées-sondes pour l'Année Géophysique Internationale (AGI) de 1957-58. Une nouvelle version, désignée Véronique AGI voit le jour. Bien qu'extérieurement semblable à Véronique NA, cette fusée est plus légère et son moteur simplifié (simple paroi) utilise l'essence de térébenthine à la place du kérosène. Ce nouveau combustible permet d'augmenter l'impulsion spécifique et de diminuer les instabilités de combustion. Tout en conservant une poussée d'environ 40 kN, Véronique AGI pouvait atteindre 210 km d'altitude. Le premier succès fut obtenu au deuxième tir, en mars 1959. En tout, 48 Véronique AGI ont été lancées d'Hammaguir et de Kourou entre 1959 et 1969, avec un taux de succès de 81.5%.
Dès 1961, un accroissement des performances de la fusée-sonde s'avérait à nouveau nécessaire. Désignée Véronique 61, une nouvelle version, dotée à la fois d'un moteur de 60 kN de poussée et de réservoirs allongés, fut mise en chantier. Capable d'emporter une charge de 60 kg à 315 km d'altitude, elle effectua son premier vol en juin 1964. Deux ans plus tard, elle était remplacée par une variante Véronique 61M (Modifié) encore allongée et pouvant envoyer jusqu'à 100 kg à 325 km d'altitude. Un total de 22 Véroniques 61 (3 en version de base et 19 en version 61M) ont été lancées d'Hammaguir et de Kourou entre 1964 et 1975, avec un taux de succès de 90 %.
Vesta
Dans la seconde moitié des années 50, le LRBA entreprit l'étude de différents concepts pouvant déboucher sur une Véronique améliorée, ou Super-Véronique. Des moteurs de 80, 120, 160 et 250 kN furent envisagés, pour des fusées pouvant envoyer une charge de 100 kg à des altitudes allant de 350 à 600 km selon la version.
En 1962, le CNES passa commande d'une nouvelle fusée, désignée Vesta et utilisant un moteur de 160 kN à acide nitrique et essence de térébenthine. Vesta devait mesurer 10,2 m de long, 1 m de diamètre et peser 5,1 t (sans la charge utile), et être capable d'envoyer 500 kg à 400 km d'altitude.
Après deux essais au banc du véhicule complet (sauf l'empennage et la pointe),
réalisés en 1964, cinq Vesta furent lancées depuis Hammaguir et Kourou
entre 1965 et 1969.
Tableaux
a/ Evolution des fusées Véronique
b/ Lancements de Véronique
b.1/ versions préliminaires
b.2/ versions opérationnelles
c/ Lancements de Vesta
Listes établies avec l'aide de Christophe Rothmund, SEP, France
Echelle en mètres
Type | Masse (kg) | Longueur (m) | Poussée (kN) | Durée (sec) | Charge (kg) | Altitude (km) |
---|---|---|---|---|---|---|
N | 1100 | 6,5 | 40 | 32 | 60 | 70 |
NA | 1435 | 7,3 | 40 | 45 | 60 | 135 |
AGI | 1342 | 7,3 | 40 | 49 | 60 | 210 |
61 | 1932 | 9,5 | 60 | 54 | 60 | 315 |
61M | 2050 | 11,7 | 60 | 56 | 100 | 325 |
Date | Site | Véhicule | Mission | Résultats |
---|---|---|---|---|
02 Aug 1950 | SPS | Veronique R1 | Technologie | S ? (3 m) |
05 Aug 1950 | SPS | Veronique R2 | Technologie | S ? (8 m) |
?? Apr 1951 | VRN | Veronique P2 | Technologie | S |
02 Oct 1951 | SPS | Veronique R3 | Technologie | S ? (15 m) |
05 Oct 1951 | SPS | Veronique R4 | Technologie | S (1800 m) |
06 Oct 1951 | SPS | Veronique R5 | Technologie | S (1820 m) |
25 Jan 1952 | CDT | Veronique P6/1 | Technologie | S |
26 Jan 1952 | CDT | Veronique R7 | Technologie | SP Pointe non larguée |
28 Jan 1952 | CDT | Veronique P6/2 | Technologie | S |
28 Jan 1952 | CDT | Veronique R6 | Technologie | S (1100 m) |
30 Jan 1952 | CDT | Veronique R8 | Technologie | S |
Date | Site | Véhicule | Mission | Résultats |
---|---|---|---|---|
20 May 1952 | HMG | Veronique N1 | Technologie | E (19 km) |
21 May 1952 | HMG | Veronique N2 | Technologie | E (14 km) |
22 May 1952 | HMG | Veronique N3 | Technologie | S (60 km) |
08 Nov 1952 | HMG | Veronique N4 | Technologie | E (10 km) |
09 Nov 1952 | HMG | Veronique N5 | Technologie | E (<1 km) |
13 Nov 1952 | HMG | Veronique N7 | Technologie | E (4 km) |
16 Nov 1952 | HMG | Veronique N6 | Technologie | E (5 km) |
17 Nov 1952 | HMG | Veronique N9 | Technologie | E (10 km) |
18 Nov 1952 | HMG | Veronique N8 | Technologie | E (7 km) |
18 Apr 1953 | HMG | Veronique N11 | Technologie | E (3 km) |
21 Apr 1953 | HMG | Veronique N10 | Technologie | S (45 km) |
20 Feb 1954 | HMG | Veronique NA15 | Technologie | E (29 km) |
21 Feb 1954 | HMG | Veronique NA14 | Technologie | S (135 km) |
17 Oct 1954 | HMG | Veronique NA13 | Technologie | E (39 km) |
29 Oct 1954 | HMG | Veronique NA12 | Transmission TBF | S (104 km) |
07 Mar 1959 | HMG | Veronique AGI18 | Emission Na | E |
10 Mar 1959 | HMG | Veronique AGI17 | Emission Na | S |
12 Mar 1959 | HMG | Veronique AGI16 | Emission Na | S |
23 Feb 1960 | HMG | Veronique AGI23 | Scientifique | E |
02 Mar 1960 | HMG | Veronique AGI22 | Emission Na | S |
05 Mar 1960 | HMG | Veronique AGI21 | Emission Na | S |
13 Jun 1960 | HMG | Veronique AGI20 | Emission Na | S |
16 Jun 1960 | HMG | Veronique AGI19 | Emission Na | S |
18 Jun 1960 | HMG | Veronique AGI25 | Charge explosive | S |
22 Jun 1960 | HMG | Veronique AGI26 | Charge explosive | S |
11 Feb 1961 | HMG | Veronique AGI27 | Scientifique | S |
13 Feb 1961 | HMG | Veronique AGI28 | Scientifique | E |
15 Feb 1961 | HMG | Veronique AGI29 | Scientifique | S |
18 Feb 1961 | HMG | Veronique AGI30 | Scientifique | E |
22 Feb 1961 | HMG | Veronique AGI24 | Biologie | S (110 km) |
10 Jun 1961 | HMG | Veronique AGI31 | Charge explosive double | S |
24 May 1962 | HMG | Veronique AGI39 | Charge explosive | S (168 km) |
31 May 1962 | HMG | Veronique AGI38 | Charge explosive | S |
01 Jun 1962 | HMG | Veronique AGI41 | Charge explosive double | S |
04 Jun 1962 | HMG | Veronique AGI42 | Charge explosive double | E |
06 Jun 1962 | HMG | Veronique AGI43 | Charge explosive | S |
15 Oct 1962 | HMG | Veronique AGI37 | Biologie | S (120 km) |
18 Oct 1962 | HMG | Veronique AGI36 | Biologie | SE (110 lm) |
19 Oct 1962 | HMG | Veronique AGI44 | Technologie | S (135 km) |
22 Oct 1962 | HMG | Veronique AGI46 | Technologie | S (120 km) |
23 Oct 1962 | HMG | Veronique AGI32 | Rayonnement solaire diffus | S (175 km) |
29 Oct 1962 | HMG | Veronique AGI34 | Transmission TBF | S (180 km) |
20 Apr 1963 | HMG | Veronique AGI35 | Ionosphère | S (175 km) |
23 Apr 1963 | HMG | Veronique AGI49 | Ionosphère | S (140 km) |
01 May 1963 | HMG | Veronique AGI45 | Ionosphère | S (160 km) |
10 May 1963 | HMG | Veronique AGI33 | Couronne solaire (UV) / Ptr | SP (135 km), non récupérée |
18 Jun 1963 | HMG | Veronique AGI48 | Densité électronique | SP (160 km) |
19 Jun 1963 | HMG | Veronique AGI40 | Densité électronique | EV (38 km), détruite à 34 sec |
18 Oct 1963 | HMG | Veronique AGI47 | Biologie | S (155 km) |
24 Oct 1963 | HMG | Veronique AGI50 | Biologie | E (88 km) |
14 Apr 1964 | HMG | Veronique AGI51 | FU110 H atomique (Ly-alpha), RX solaires | SP (119 km) |
08 Jun 1964 | HMG | Veronique 61/75 | FU120 Technologie | S (260 km) |
13 Jun 1964 | HMG | Veronique 61/76 | FU120 Technologie | S (260 km) |
04 Nov 1964 | HMG | Veronique AGI53 | FU110 H atomique (Ly-alpha), RX solaires | S (152 km) |
08 Nov 1964 | HMG | Veronique AGI52 | FU111 Astronomie solaire UV / Ptr | S (98 km) |
12 Feb 1965 | HMG | Veronique AGI56 | FU100 Technologie / Ptr | E (95 km), éjection coiffe prématurée |
27 May 1965 | HMG | Veronique 61/79 | FU144 H atomique (Ly-alpha) | EV (70 km) |
22 Oct 1965 | HMG | Veronique AGI54 | FU115 Densité électronique | S (210 km) |
28 Oct 1965 | HMG | Veronique AGI55 | FU115 Densité électronique | S (210 km) |
24 Mar 1966 | HMG | Veronique 61M/80 | FU155 Technologie | S (209 km) |
04 Apr 1966 | HMG | Veronique 61M/78 | FU145 Technologie (contrôle d'attitude) | EV (23 km) |
06 Apr 1966 | HMG | Veronique AGI57 | FU126 Couronne solaire (UV) / Ptr | S (130 km) |
27 Jun 1966 | HMG | Veronique AGI60 | FU154 Technologie (récupération) | S (123 km) |
01 Oct 1966 | HMG | Veronique 61M/77 | FU145 Technologie + Ionosphère / Stab | SP (166 km) |
24 Nov 1966 | HMG | Veronique 61M/82 | FU158 Technologie (récupération) | SP (230 km) |
09 Dec 1966 | HMG | Veronique AGI59 | FU149 Densité d'ionisation, spectrométrie ionique | S (122 km) |
11 Jan 1967 | HMG | Veronique 61M/84 | FU161 Astronomie X et UV / Stab | S (158 km) |
13 Jan 1967 | HMG | Veronique AGI61 | FU160 Couronne solaire (UV) / Ptr | S (123 km) |
17 Jan 1967 | HMG | Veronique 61M/85 | FU145b Astronomie X et UV / Stab | S (205 km) |
24 Feb 1967 | HMG | Veronique 61M/81 | FU176 Technologie (récupération) | S (200 km) |
17 Mar 1967 | HMG | Veronique AGI64 | FU174 Couronne solaire (UV) / Ptr | EV (32 km) |
24 Mar 1967 | HMG | Veronique 61M/86 | FU156 Ionosphère + Biologie | S (365 km) |
29 Mar 1967 | HMG | Veronique 61M/87 | FU156 Ionosphère + Biologie | S (305 km) |
04 Apr 1967 | HMG | Veronique 61M/88 | FU178 Astronomie X et UV / Stab | S (196 km) |
09 Apr 1968 | KRU | Veronique AGI62 | FU184 Technologie (récupération en mer) | S (113 km) |
25 Jul 1968 | KRU | Veronique 61M/89 | FU185 Technologie + Astronomie X / Stab | SP (185 km), non récupérée |
18 Dec 1968 | KRU | Veronique 61M/83 | FU159 Astronomie UV / Stab | SP (162 km), non récupérée |
22 Dec 1968 | KRU | Veronique 61M/90 | FU161 Astronomie X et UV / Stab | SP (188 km), non récupérée |
20 Feb 1969 | KRU | Veronique AGI63 | FU170 CIRCE, spectromètre de masse | E (103 km), éjection coiffe prématurée |
08 Jun 1971 | KRU | Veronique 61M/93 | FU194 GESAIR, Ionosphère + Biologie | S (206 km) |
12 Jun 1971 | KRU | Veronique 61M/94 | FU194 GESAIR, Ionosphère + Biologie | S (211 km) |
16 Dec 1971 | KRU | Veronique 61M/92 | FU208 CISASPE, Ionosphère (sondage actif) | S (227 km) |
17 Apr 1973 | KRU | Veronique 61M/ | FU200 3SUV, Astronomie solaire UV / Ptr | S (200 km) |
31 May 1975 | KRU | Veronique 61M/ | FU216 FAUST, Astronomie UV / Stab | SE (172 km) |
Date | Site | Véhicule | Mission | Résultats |
---|---|---|---|---|
15 Oct 1965 | HMG | Vesta 01 | FU123 Technologie | S (187 km) |
25 Oct 1965 | HMG | Vesta 02 | FU123 Technologie | S (109 km) |
07 Mar 1967 | HMG | Vesta 04 | FU147 Biologie | S (243 km) |
13 Mar 1967 | HMG | Vesta 05 | FU147 Biologie | S (234 km) |
08 Nov 1969 | KRU | Vesta 06 | FU189 Astronomie | S (204 km) |