Peu de temps après la signature des accords d'Evian, qui prévoyaient la fermeture du CIEES pour juillet 1967, le ministère de la Défense décida de créer un champ de tir de missiles dans les Landes (Centre d'Essais des Landes), près de Biscarosse. La position géographique de ce site n'était pas favorable au lancement de satellites puisqu'elle n'autorisait que les lancements en direction de l'ouest, dans le sens inverse de la rotation de la Terre. Après deux ans de réflexions - ou pas moins de quatorze sites furent étudiés - le gouvernement français décida, en avril 1964, d'implanter sa future base de lancement de satellites en Guyane. Le site de Kourou, proche de l'équateur, optimisait la charge satellisable des lanceurs, et permettait un large éventail d'inclinaisons pour l'orbite, entre -100,5 et +361,5 degrés.
A la demande du CNES, le gouvernement français accepta, en janvier 1965, que le site puisse être utilisé par des organisations internationales ou des nations étrangères. En juillet 1966, le conseil de l'ELDO choisit le CSG (Centre Spatial Guyanais) pour y lancer la future fusée Europa II.
L'ensemble de lancement de fusées-sondes (trois pas de tirs pour fusées à poudre et un pour fusées à liquides) fut achevé en 1968, l'ensemble Diamant en 1969 et l'ensemble Europa II en 1971. L'échec du tir Europa F11, en novembre 1971, aboutit à l'abandon du programme et à la fermeture des installations en 1973. Le programme Diamant fut arrêté à son tour à la fin 1975. Au cours de cette première période (1968 à 1975), 184 fusées-sondes (y compris les fusées météorologiques) et 9 lanceurs spatiaux avaient été lancés depuis le CSG. Le centre spatial fut alors mis en sommeil en attendant la mise en service du nouveau lanceur européen Ariane. L'activité se limita, jusqu'en 1978, au lancements de fusées météorologiques Super Arcas du programme Examenet.
L'ensemble de lancement Ariane (ELA-1) reprenait l'infrastructure développée pour
les tirs d'Europa II, avec quelques adaptations dont un allongement de la tour
d'assemblage. Après trois tirs de qualification (deux Eridan et un Dauphin) en
1978-79, le centre spatial fut déclaré opérationnel et put procéder au premier
lancement d'une fusée Ariane en décembre 1979. L'ELA-1 a été utilisé à 25 reprises
pour lancer des Ariane 1 à 3 jusqu'en 1989, puis il a été démonté en 1991.
Un second ensemble (ELA-2) a été construit à la suite de la décision, prise en 1981,
de développer une version Ariane 4 du lanceur européen. L'ELA-2 permet notamment de
préparer un lanceur (Ariane 2 à 4) pendant qu'un autre occupe l'aire de lancement.
Cet ensemble a été utilisé pour la première fois en mars 1986 et devrait rester en
service jusqu'à l'abandon d'Ariane 4, après l'an 2000.
Le troisième ensemble de lancement (ELA-3), dont la construction a commencé en 1988,
est spécifique à la version Ariane 5. Il est d'une conception originale car la zone
de lancement ne comporte pas de tour de service, cette fonction étant assurée par
la table de lancement mobile. Cet ensemble a été mis en service en juin 1996 pour le
premier tir d'Ariane 5.
Des projets d'installation d'un ensemble de tir pour un lanceur complémentaire d'Ariane 5,
qui pourrait être d'origine russe (Semiorka), ukrainien (Cyclone) ou italien (Vega) sont
actuellement à l'étude.
Année | Total | Détail |
---|---|---|
1968 | 5 | 1 Eridan, 4 Véronique |
1969 | 10 | 3 Bélier, 2 Dragon, 3 Eridan, 1 Véronique, 1 Vesta |
1970 | 4 | 2 Diamant B, 2 Bélier |
1971 | 33 | 2 Diamant B, 1 Europa II, 4 Centaure, 1 Dauphin, 2 Eridan, 3 M 100, 17 Nike Cajun, 3 Véronique |
1972 | 18 | 2 Eridan, 15 Super Arcas, 1 Véronique |
1973 | 79 | 1 Diamant B, 14 M 100, 12 Skua, 27 Super Arcas, 24 Super Loki Dart, 1 Véronique |
1974 | 47 | 3 Centaure, 2 Eridan, 4 Nike Cajun, 26 Super Arcas, 12 Super Loki Dart |
1975 | 23 | 3 Diamant BP4, 1 Véronique, 19 Super Arcas |
1976 | 17 | 17 Super Arcas |
1977 | 39 | 13 M 100, 29 Super Arcas |
1978 | 26 | 1 Eridan, 25 Super Arcas |
1979 | 24 | 1 Ariane 1, 1 Dauphin, 2 Eridan, 20 Super Arcas |
1980 | 13 | 1 Ariane 1, 12 Super Arcas |
1981 | 12 | 2 Ariane 1, 10 Super Arcas |
1982 | 1 | 1 Ariane 1 |
1983 | 5 | 2 Ariane 1, 3 Super Arcas |
1984 | 7 | 2 Ariane 1, 2 Ariane 2, 3 Super Arcas |
1985 | 5 | 1 Ariane 1, 3 Ariane 2, 1 Super Arcas |
1986 | 4 | 1 Ariane 1, 1 Ariane 2, 1 Ariane 3, 1 Super Arcas |
1987 | 3 | 1 Ariane 2, 1 Ariane 3, 1 Super Arcas |
1988 | 8 | 2 Ariane 2, 3 Ariane 3, 2 Ariane 4, 1 Super Arcas |
1989 | 9 | 2 Ariane 2, 1 Ariane 3, 4 Ariane 4, 2 Super Arcas |
1990 | 8 | 6 Ariane 4, 2 Super Arcas |
1991 | 9 | 8 Ariane 4, 1 Super Arcas |
1992 | 8 | 7 Ariane 4, 1 Super Arcas |
1993 | 7 | 7 Ariane 4 |
1994 | 8 | 8 Ariane 4 |
1995 | 13 | 11 Ariane 4, 2 Super Loki |
1996 | 11 | 10 Ariane 4, 1 Ariane 5 |
1997 | 14 | 11 Ariane 4, 1 Ariane 5, 2 Super Loki |
1998 | 11 | 10 Ariane 4, 1 Ariane 5 |
1999 | 10 | 9 Ariane 4, 1 Ariane 5 |
Ressources externes
Arianespace, Europe's Spaceport
The New Ground Infrastructure for Ariane-5 in Kourou
Kourou Launch Base