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Space News InNet 167




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Space News InNet numero 167                      dimanche 21 septembre 1997


	Sommaire

	Le mal de Mir
	Ouverture d'un Spaceport a Cape Canaveral
	Huit nouveaux candidats cosmonautes Russes
	Premier lancement de E'Prime en 1999 ?
	Nilesat-2 au service de continent africain
	Hughes remporte le systeme THURAYA
	SPAR contestera l'action en justice
	Qualification pour Thomas Reiter
	Orbital reprend le spatial de CTA
	Trois nouveaux lancements et perte de Lewis
	Un Microsat europeen sur le PSLV en 1999
	Les News


LE MAL DE MIR
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Les malheurs de la station Mir ont eu des consequences negatives  largement
evoquees, mais aussi des effets positifs.

D'abord l'information a franchi le seuil mediatique, meme si un aspect  des
choses a seulement ete evoque: on a tres peu parle de la cause  du  mal,  a
savoir - la pauvrete coute  cher  -  le  souci  que,  la-haut,  toutes  les
operations soient conduites au moindre prix.  Pour  gagner  un  autre  port
d'attache, le Progress M-34 avait ete, le 24 juin, libere  sur  une  orbite
equitemporelle et il aurait du, apres 15  revolutions,  se  retrouver  dans
l'axe de Mir. Une  mauvaise  coordination  entre  Tsibliev  et  Lazioutkine
semble avoir ete a l'origine de son glissement le long de  la  station,  en
non-radiovisibilite du sol.

La collision entraina la perte du camion spatial que le centre de  controle
aurait voulu continuer a utiliser. Elle detruisit completement  un  panneau
solaire de Spektr et tordit les trois autres; le sectionnement  des  cables
reduisit la puissance disponible a 6 kW au lieu de 11 (300 amperes sous  36
volts). On crut Spektr hors d'usage, mais le montage d'une plaque relais le
22 aout permit de recuperer une partie de la puissance: lors de leur sortie
le 6 septembre,  Soloviev  et  Foale  purent  d'une  part  reorienter  deux
panneaux, d'autre part corroborer la these d'un  descellement  probable  de
leur piece de fixation. Atlantis et un prochain  Progress  apporteront  des
equipements  en  consequence.  Mais  on  attend  que   les   incidents   se
poursuivent.

Sans doute,  apres  les  caprices  des  distributeurs  d'oxygene,  il  sera
toujours possible de trouver quelque chose qui ne va pas a bord,  avec  une
hierarchisation difficile des incidents: une panne au depart  anodine  peut
induire des mefaits en chaine jusqu'a la catastrophe. En  aeronautique,  on
etait naguere parti du principe que des  l'instant  ou  quelque  chose  est
anormal sur un appareil serait-ce un compartiment a bagages fermant mal  il
convenait de declarer une alerte 1. De ce zele, on est quelque peu  revenu:
il n'est pas opportun  d'accorder  toute  son  attention  a  des  incidents
mineurs si c'est  au  detriment  de  taches  importantes.  A  fortiori,  la
consideration vaut dans l'espace: des sondes ont pu etre exploitees pendant
des annees. Apres sa traversee du systeme de Saturne  en  1981,  Voyager  2
etait tres handicapee: cela ne l'a pas  empechee  les  techniciens  s'etant
organises de bien se comporter lors des survols d'Uranus en 1986 et Neptune
en 1989.

Certes les Americains connaissaient parfaitement leur  vehicule  alors  que
Mir n'est guere  modelisable  en  raison  de  sa  complexite,  fonction  de
l'ensemble  de  ses  parties  au  sens  mathematique  du  terme   et   donc
gigantesque. A contrario, le fait que des hommes occupent Mir lui  assurera
si l'harmonie regne entre eux une somme de ressources sans comparaison avec
celles d'une sonde automatique, mais cela  dans  des  conditions  echappant
largement a toute analyse rationnelle.

Autrement dit, il est impossible de dire quand et  comment  Mir  perira  et
cette incertitude n'est pas sans deplaire a des  medias  dont  l'engouement
pour la station a  eu  des  incidences  politiques,  et  c'est  la  l'autre
consequence heureuse du mal.

Il a attire sur Mir l'attention des dirigeants  russes:  mesurant  l'enjeu,
ils ont declare vouloir tout faire pour assurer sa survie. Or ce changement
d'attitude pourrait etre decisif. Le moral d'un combattant n'est  en  effet
pas le meme selon qu'il doit  faire  face  a  une  situation  ingrate  dans
l'indifference generale ou selon qu'il se sait soutenu par  une  population
vivant son epopee. Autrefois, la nation  russe  avait  ete  soudee  par  la
fierte des reussites spatiales d'une ere heroique.  Le  sentiment  pourrait
renaitre si Mir devenait le symbole d'une independance spatiale a  laquelle
cette nation reste sans doute tres attachee.

Elle n'exclut pas la collaboration tous  azimuts  dans  laquelle  on  s'est
la-bas engage, une collaboration plus subie que desiree dans la  mesure  ou
elle etait apparue autrefois comme un moyen pour acceder a des technologies
qui faisaient defaut et, hier, comme la panacee pour financer une  activite
menacee de disparition.

Cependant un probleme de priorite va se poser. Le gouvernement russe entend
que des credits soient utilises a prolonger la vie de Mir.  On  s'interroge
sur les sommes qui vont etre consacrees a ce poste,  les  chiffres  avances
etant derisoires. Mir est actuellement la maison de campagne dans laquelle,
depuis des annees, on a renonce aux reparations  indispensables.  Rattraper
le retard  sera  onereux  mais,  sous  reserve  d'y  consacrer  les  sommes
necessaires, l'esperance de vie de la station deviendrait  grande  si  l'on
envisageait de changer nombre d'elements, voire  le  corps  central,  comme
cela fut a un moment envisage.  Nous  evoquions  naguere  la  multitude  de
versions successivement etudiees  par  les  Americains  pour  leur  station
Alpha. Gageons qu'en Russie les plans pour  assurer  la  perennite  de  Mir
n'ont pas ete moins nombreux, le temps n'etant pas eloigne ou c'est sur une
Mir requinquee que les Russes auraient voulu batir Alpha.

Une separation des programmes ayant ete imposee par  les  Americains,  cela
signifie que les Russes doivent aujourd'hui financer a la fois la refection
de  Mir  a  laquelle,  en  joueurs  d'echecs  avises,  ils  se   contentent
officiellement d'assigner de subsister jusqu'a 2000 et les  modules  qu'ils
doivent realiser pour Alpha.  On  peut  se  demander  comment,  meme  forts
d'emprunts internationaux, ils seront en mesure, avec une  substance  grise
finie, de faire l'un et l'autre dans les delais impartis.

Albert Ducrocq, Air & Cosmos


PREMIERS RESULTATS DU SPECTROMETRE APXS SUR MARS
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Il fonctionne tres bien, mieux  qu'on  pouvait  l'esperer",  a  declare  le
professeur Heinrich Wanke de l'institut de chimie  Max  Planck  a  Mayence,
resumant les huit  premieres  semaines  du  spectrometre  APXS  qui  a  ete
developpe par l'institut pour determiner la composition des elements  a  la
surface de Mars. "Les donnees sur le rocher Barnacle Bill et les autres  de
composition identique sont surprenantes", dit-il. "Car leur composition est
completement differente de ce que nous avions trouve avec les meteorites de
Mars".  Par  ailleurs,  l'extreme  fragmentation  de  la  croute  martienne
constitue egalement une surprise car elle est  comparable  a  celle  de  la
croute terrestre, ce a quoi l'on se s'attendait pas.

En outre, la composition chimique de Barnacle Bill est differente du sol et
de la poussiere de Mars puisqu'il contient  moins  de  fer  (10  %)  et  de
magnesium (2 %) que la poussiere qui l'entoure (14 %  de  fer  et  5  %  de
magnesium). De plus,  Barnacle  Bill  contient  davantage  d'aluminium,  de
silicium et de calcium que la poussiere. Ces donnees tendent a montrer  que
la croute martienne a fait l'objet de plusieurs fusions au cours desquelles
elle aurait perdu le fer et le magnesium. Cependant,  la  poussiere  aurait
ete enrichie par ces elements lorsque les meteorites ont frappe la  surface
de la planete. Ces  impacts  auraient  repandu  des  materiaux  volcaniques
provenant des profondeurs du manteau martien a la surface  de  la  planete.
Ces materiaux ont ete erodes et sont en partie passes  dans  la  poussiere,
augmentant ainsi son pourcentage de fer et de magnesium.

Le spectrometre APXS, qui pese 600 g et consomme 0,3 W, peut fonctionner  a
des temperatures de +40 a -120  deg  Fahrenheit.  A  l'aide  de  sa  source
radioactive (Curium-244), il emet des particules Alpha qui sont  reflechies
sous forme de particules Alpha, de protons ou de rayons X par les  elements
du sol martien. Il peut ainsi determiner  pratiquement  tous  les  elements
presents dont la quantite excede 0,1 %. Seulement l'hydrogene  et  l'helium
ne peuvent pas etre detectes. Cette technique avait ete  utilisee  sur  les
engins lunaires Surveyor. Puis, l'institut de physique  extraterrestre  Max
Planck de Garching fournit le spectrometre pour des sondes  Phobos.  Enfin,
le docteur Rudolf Rieder de l'institut  de  chimie  Max  Planck  a  Mayence
developpa un nouvel instrument, identique a l'APXS, pour la sonde  Mars-96.
Mais les sondes russes echouerent les unes apres les autres. Toutefois, les
scientifiques du JPL avaient entendu parler de l'appareil et ont demande  a
Heinrich Wanke s'il pouvait  l'embarquer  sur  la  mission  Pathfinder.  Il
accepta et l'APXS a produit de merveilleuses donnees sur Mars.

Anatol Johansen


OUVERTURE D'UN SPACEPORT A CAPE CANAVERAL
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La Floride, qui a la chance d'avoir sur son territoire le principal acces a
l'espace des Etats-Unis, Cape Canaveral, a institue  la  Spaceport  Florida
Authority (SFA) c'est en quelque sorte son agence de developpement spatial.
Ses bureaux sont dans un etablissement financier a Cocoa Beach et  jouxtent
ceux  de  Lockheed  Martin  et  son  personnel  comprend  une  douzaine  de
personnes.  Elle  est  notamment  chargee   de   fournir   l'infrastructure
necessaire aux industriels pour leurs lancements spatiaux.

La Floride aide ainsi a modifier des installations militaires pour qu'elles
soient utilisees a des fins commerciales, scientifiques et  educatives.  Il
s'agit principalement de la  reconversion  d'infrastructures  desaffectees.
L'objectif est de pouvoir maintenir savoir-faire et emploi dans  l'Etat  de
Floride en allouant des fonds sans passer par la procedure fastidieuse  des
choix budgetaires du congres federal.

Cape Canaveral et sa zone industrielle constituent le pole d'interet de  la
SFA. Celle ci a pris en  charge  l'exploitation  commerciale  d'un  premier
complexe de tir de l'US Navy. Le LC numero 46, le plus oriental des pas  de
tir de l'Eastern Test Range, vient d'etre amenage pour  des  lancements  de
fusees a poudre. La SFA se prepare a l'ouverture de son Spaceport  avec  un
premier lancement le 25 octobre. Il s'agira d'une mission Lockheed  Martin:
le premier LMLV-2 a trois etages doit expedier vers la Lune la sonde  Lunar
Prospector que Lockheed Martin a realisee pour le centre Ames de la NASA.

Le premier Spaceport de Cape Canaveral  utilise  l'infrastructure  de  l'US
Navy pour tester les moteurs a poudre des SLBM Trident et  les  stocker  en
vue de leur installation a  bord  des  sous-marins  nucleaires.  Edward  L.
Ellegood, directeur des operations de la SFA, nous a explique la  demarche:
"La Navy nous a autorise a exploiter la plate-forme de lancement et la  SFA
a accepte de prendre en charge l'amenagement  d'une  installation  pour  la
preparation de ses Trident. En vertu d'un accord qui fut signe il y a trois
ans, la SFA et la Navy se partagent le LC numero 46".

Environ 8 M$ (48 MF) furent investis pour realiser les modifications sur le
complexe de lancement. Cet investissement a ete realise avec des  fonds  de
l'USAF, l'Etat de Floride et  des  industriels  qui  sont  interessees  par
l'utilisation du  LC  numero  46  (Lockheed  Martin,  Alliant  Techsystems,
Orbital Sciences Corp, Thiokol, Honeywell).

"La SFA fonctionne comme une autorite qui gere un aeroport. Elle assure  le
fonctionnement du Spaceport pour le louer aux  operateurs  de  services  de
transport spatial. Problemes de securite, de guidage, de telemetrie  et  de
controle doivent etre negocies par nos clients avec l'USAF, responsable des
moyens de support pour les operations de lancement. La mise  a  disposition
de notre Spaceport se fait sur une base mensuelle et  il  faut  s'acquitter
d'un loyer de 200.000 a 300.000 $/mois (1,2 a 1,8 MF). Ce  tarif  est  fixe
pour un rythme annuel de 2  a  3  lancements.  Si  nous  pouvons  avoir  un
lancement chaque mois, les frais de location diminueront. A  notre  premier
client, Lockheed Martin, nous avons donne  un  tarif  reduit  et  une  plus
longue periode pour preparer le premier tir commercial" poursuit Edward  L.
Ellegood.

La SFA a deux demandes fermes pour des  lancements  depuis  le  LC  46  (un
LMLV-2 pour Lunar Prospector et un LMLV-1 pour Rocsat, le premier satellite
de Taiwan qui doit etre lance en mars 1999). Orbital Sciences  Corp,  comme
investisseur dans la conversion du LC46, envisage  des  missions  avec  des
lanceurs Taurus. La SFA a eu des contacts avec E'Prime Aerospace  pour  des
lanceurs  Eagle  derives  du  missile  Peacekeeper,  avec  Israel  Aircraft
Industries, et Coleman Aerospace Comp pour proposer des lancements avec  le
Shavit. Les boosters Minuteman, Bantam, SLV peuvent etre lances du LC 46.

Sur le modele du LC 46, la SFA se propose maintenant de convertir le LC  20
qui servit aux lancements du missile Titan-2  et  qui  est  desaffecte.  Sa
structure mobile permet  la  preparation  a  l'horizontale.  Elle  pourrait
servir a des fusees-sondes et a de petits lanceurs. Coleman Aerospace  Comp
d'Orlando est interessee par cette conversion.

Au debut de juillet, la SFA a recu 4 M$  (24  MF)  dans  le  budget  de  la
Floride pour amenager au Cape Canaveral un ensemble multi-utilisateurs pour
les  missions  avec  les  prochains  lanceurs   reutilisables   (RLV).   La
realisation de ce projet depend de l'interet et d'un financement de la NASA
et des industriels.

D'autres initiatives ont recu le soutien financier de la SFA sous la  forme
de prets. Elles portent sur:

- le nouveau centre Apollo-Saturne 5  pour  le  circuit  des  visiteurs  du
centre Kennedy pour 25 M$ (150 MF),

- l'agrandissement de l'Astronaut Hall of Fame du Space Camp  pour  7,8  M$
(46,8 MF),

- le batiment de stockage, pour Lockheed Martin, des boosters a  poudre  de
la Titan-4 mise en oeuvre par l'USAF pour 28 M$ (168 MF),

- la creation, a la Florida Atlantic University,  du  Space  Communications
Technical Center pour 6 M$ (36 MF),

- la  mise  sur  pied  d'un  Florida  Space  Institut  pour  des  activites
scientifiques et educatives,

- la conversion d'un hangar militaire  pour  la  preparation  d'experiences
spatiales,

- la realisation en cinq ans du micro-satellite Photon avec les universites
et industriels de Floride. Il sera lance d'un container get-away et servira
a des experiences au laser.

Theo PIRARD


HUIT NOUVEAUX CANDIDATS COSMONAUTES RUSSES
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La Commission medicale principale a retenu huit candidats-cosmonautes parmi
les 55 pilotes militaires qui avaient postule a la derniere  selection.  Il
s'agit de Konstantin Anatolievitch Valkov (ne le 11 novembre 1971,  diplome
de l'ecole superieure de pilotes militaires de Barnaoul, lieutenant  de  la
base aerienne de Saint-Petersbourg), Serguei Alexandrovitch Volkov  (ne  le
1er  avril  1973,  fils  du  cosmonaute  A.A.Volkov,  diplome  de   l'ecole
superieure de pilotes militaires de Tambov, lieutenant de la base  aerienne
de Tchkalov), Dimitri Yourevitch Kondratiev (ne le 26 mai 1969, diplome  de
l'ecole superieure de pilotes militaires de  Katchina,  major  de  la  base
aerienne de Petrozavodsk), Youri Valentinovitch Lontchakov (ne  le  4  mars
1965, diplome de l'ecole superieure de  pilotes  militaires  de  Orenbourg,
major, eleve de l'Academie  des  ingenieurs  de  l'air  "Joukovsky"),  Oleg
Yourevitch Mochkine (ne le 23 avril 1964, diplome de l'ecole superieure  de
pilotes militaires d'Armavir et de l'Academie de l'air  "Gagarine",  major,
commandant d'une escadrille du regiment "Seregine" de la Cite des Etoiles),
Roman Yourevitch Romanenko (ne en 1971, fils du cosmonaute Youri Romanenko,
diplome  de  l'ecole  superieure  de  pilotes  militaires  de   Tchernygov,
capitaine au  regiment  "Seregine"  de  la  Cite  des  Etoiles),  Alexandre
Alexandrovitch Skvortsov (ne le 6 mai  1966,  fils  du  candidat-cosmonaute
A.A.Skvortsov du groupe de 1965, diplome de l'ecole superieure  de  pilotes
militaires  de  Stavropol,  major,  eleve  de  l'Academie  de  la   defense
anti-aerienne de Tver), et Maxim Viktorovitch Souraiev (ne le 2  mai  1972,
diplome  de  l'ecole  superieure  de  pilotes   militaires   de   Katchina,
lieutenant, eleve de l'Academie des ingenieurs de 11air  "Joukovsky").  Ils
commenceront la preparation generale de deux ans  en  octobre  et  pourront
etre affectes a un equipage a partir de 1999.

Par ailleurs, Oleg Skripotchka (ingenieur de  la  NPO  Energya)  et  Valery
Tokarev (pilote qui s'etait entraine sur la navette  Bourane  a  partir  de
1989) ont ete inclus dans le groupe des cosmonautes.


PREMIER LANCEMENT DE E'PRIME EN 1999 ?
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E'Prime Aerospace Corp (EPAC) de Titusville (Floride)  propose  depuis  dix
ans la commercialisation de fusees qui utilisent la technologie du  missile
Peacekeeper  pour  des  lancements  "bon  marche".  La   particularite   du
Peacekeeper, un ICBM de derniere generation, est d'etre catapulte hors d'un
container sous la pression d'un gaz. EPAC, fondee  en  1987  par  d'anciens
ingenieurs de Boeing, vise a exploiter cette technologie  qui  est  touchee
par les accords russo-americains START (Strategic  Arms  Reduction  Treaty)
pour faciliter l'acces a l'espace. Elle se prepare a demarrer la production
des propulseurs solides pour  creer  une  famille  economique  de  lanceurs
modulaires baptisee Eagle S. Le premier tir de la petite version Eagle, qui
est capable de placer 1,3 t en orbite basse, devrait avoir lieu au debut de
1999 depuis Vandenberg (Californie).

Selon Bob G. Davis, Pdg d'ESPACE, "nous sommes en train de  finaliser  deux
contrats  de  lancements.  Nous  interessons  beaucoup  les  operateurs  de
constellations de satellites en orbite basse. Mais avec  notre  concept  de
lanceur modulaire, nous proposons une version qui peut satelliser  de  Cape
Canaveral jusqu'a 6 t en orbite  de  transfert  geostationnaire.  C'est  le
lanceur le plus performant qu'on propose sur le marche americain".

Theo PIRARD


NILESAT-2 AU SERVICE DU CONTINENT AFRICAIN
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Nilesat, satellite egyptien de television directe, devrait  se  transformer
en programme pan-africain. C'est ce qu'a revele  le  ministre  egyptien  de
l'information M.Safwat El Cheriff lors de sa visite au centre toulousain de
Matra Marconi Space ou  l'integration  de  Nilesat-1  se  termine  pour  un
lancement par une Ariane 4 prevu au debut de 1998.

Le contrat "cles en mains" d'un montant de 158 M$ (948 MF)  prevoyait  deux
stations au sol (Le Caire et Alexandrie), la mise a poste et  livraison  en
orbite d'un satellite et les  pieces  pour  un  second.  "Nous  sommes  des
arabes, mais aussi des africains" a declare M.Safwat El Cheriff, qui venait
d'etre  elu  president  de  la  Conference  des  Ministres   Africains   de
l'Information. "On m'a demande d'etudier la transformation de Nilesat-2  en
programme africain. J'espere qu'il sera pret dix mois apres le lancement du
premier et dans ce but RASCOM,  l'organisation  de  telecommunications  par
satellite de ce continent, a entame les etudes avec  MMS".  Ce  que  devait
confirmer Armand Carlier1 Pdg de la societe. "L'option reste  a  confirmer,
mais nous sommes entrain de discuter des modalites  d'un  second  satellite
aux capacites de diffusion  elargies  qui  serait  partage  avec  des  pays
africains. En ce qui concerne le calendrier, nous  attendons  de  voir  les
specifications, si le satellite n'est pas identique et  qu'il  augmente  en
taille".

Nilesat-1, base sur une plate-forme Eurostar2000, et dont la  charge  utile
de douze repeteurs en bande Ku a ete fournie par  Alcatel  Espace,  est  en
cours d'essais chez Intespace. Selon M.Bassiouny, president de  la  societe
privee qui exploitera le  satellite,  plus  de  la  moitie  des  56  canaux
numeriques ont deja ete loues a la Radio Television Egyptienne, mais  aussi
a des bouquets etrangers. La  couverture  de  Nilesat  s'etendra  du  Maroc
jusqu'au Golfe. Enfin, le ministre a tenu  a  preciser  que  Nilesat  etait
"complementaire et non concurrent" d'Arabsat de la Ligue Arabe qui  diffuse
deja plusieurs chaines egyptiennes.

Martin RANSOM


HUGHES REMPORTE LE SYSTEME THURAYA
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Les Emirats arabes unis ont finalement retenu Hughes pour son futur systeme
geostationnaire de telephonie mobile  Thuraya,  de  preference  a  Lockheed
Martin ou Aerospatiale (Alcatel Espace avait egalement  repondu  a  l'appel
d'offres). Le systeme de 1,2 Md$ (7,2 MdF)  prevoit  deux  satellites  pour
couvrir l'essentiel du monde arabe, le premier lancement devant  intervenir
a la mi 2000. La compagnie de telecommunications d'Etat Etisalat,  qui  est
l'actionnaire principal de Thuraya, a un autre appel d'offres en cours pour
le satellite de telecommunications Emarsat  estime  a  850  M$  (5,1  MdF).
Hughes, Lockheed Martin et Aerospatiale sont aussi en competition  pour  ce
systeme. A l'instar du satellite GeoMobile APMT  qui  sera  lance  par  une
fusee chinoise LM-3B en  1998,  le  satellite  Thuraya  de  Hughes  devrait
utiliser le bus HS-601HP. En outre, Hughes avait ete retenu pour le systeme
Agrani d'Afra-Asian Satellite Communications (ASC) en  janvier  1995.  Mais
les deux satellites HS-601 prevus pour ce systeme de 700 M$  (4,2  MdF)  ne
figurent plus parmi les 41 commandes de Hughes, a moins qu'il  ne  s'agisse
du client anonyme qui a deux bus HS-601HP en commande.

Christian Lardier


SPAR CONTESTERA L'ACTION EN JUSTICE
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Une action en justice a ete deposee par plusieurs compagnies  qui  auraient
souscrit a une police d'assurances pour la mission en orbite  du  satellite
de liaisons mobiles canadien MSAT. Selon Spar, elle  aurait  ete  souscrite
pour Lockheed Martin qui l'avait, a son tour,  achete  pour  le  compte  de
l'operateur AMSC Par ailleurs, en depit des problemes  rencontres  avec  le
satellite, il aurait toujours une capacite  superieure  a  la  demande  des
clients d'AMSC.


QUALIFICATION POUR THOMAS REITER
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Au terme d'un entrainement special a  la  Cite  des  Etoiles,  l'astronaute
europeen Thomas Reiter (de nationalite allemande) a recu  la  qualification
de commandant pour le retour sur Terre du vaisseau Soyouz  a  la  Cite  des
Etoiles. II est le premier astronaute non russe a obtenir ce brevet qui lui
permettra de ramener un equipage sur Terre.  Thomas  Reiter  va  reintegrer
l'Armee de l'air allemande jusqu'en mars 1999, puis il retournera au Centre
des astronautes europeens de l'ESA pour une nouvelle mission spatiale.


ORBITAL REPREND LE SPATIAL DE CTA
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Orbital Sciences Corp (OSC) a rachete les activites spatiales de CTA  Inc.,
qui va desormais se consacrer aux technologies de l'information. CTA  avait
realise un certain nombre de  petits  satellites  (Radcal,  STEP,  Gemstar,
Indostar, Earth Watch, etc) et avait tente  de  commercialiser  le  lanceur
russe  Start  aux  Etats-Unis  Pour  sa  part,  OSC  realise  des  lanceurs
(fusees-sondes, Pegase-XL, Taurus, X-34) et des  petits  satellites  (Apex,
Fuse, Orbcomm, Orbview, etc).


TROIS NOUVEAUX LANCEMENTS ET PERTE DE LEWIS
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Le  28  aout,  la  Russie   a   lance   avec   succes   le   satellite   de
telecommunications PAS-5  de  la  firme  americaine  Panamsat  (filiale  de
Hughes)  au  moyen  d'une  fusee  Proton  depuis  la  base   de   Baikonour
(Kazakhstan). C'etait le quatrieme lancement d'une Proton depuis  le  debut
de l'annee. Le prochain tir est prevu le 30 septembre avec le satellite  de
telecommunications americain Sky-1A de MCI/News Corp. Ensuite, il devrait y
avoir  Iridium  (sept  satellites)  en  septembre,  Astra-1G  en   octobre,
Asiasat-3 en novembre et Astra-2A en decembre, sans compter les  satellites
du programme national russe.

Le 29 aout, ce fut au tour du lanceur aeroporte  Pegase-XL  qui  effectuait
son troisieme lancement reussi de l'annee, le second en un mois. Il a place
sur orbite le satellite militaire Forte. Trois autres tirs pourraient avoir
lieu d'ici la fin de l'annee.

Dans la nuit du 2 au 3 septembre, le  vol  V99  d'Ariane  (modele  44LP)  a
permis de mettre en orbite de transfert geostationnaire des satellites  Hot
Bird-3  (Eutelsat)  et  Meteosat-7  (Eumetsat).  C'etait  le   28e   succes
consecutif pour le lanceur europeen.

Par contre, le satellite Lewis qui avait ete place sur orbite  le  23  aout
par une fusee  LMLV-1  est  semble-t-il  perdu.  Son  systeme  de  controle
d'attitude etant tombe en panne le 26  aout,  le  satellite  s'est  mis  en
rotation (2 tours/min) et les batteries se sont dechargees.  Construit  par
TRW, il avait coute 70 M$ (420 MF) a  la  NASA.  Lewis  faisait  partie  du
programme SSTI (Small Spacecraft  Technology  Initiative)  qui  prevoit  le
lancement du satellite Clark construit par CTA inc. au moyen  d'une  LMLV-1
en decembre.


UN MICROSAT EUROPEEN SUR LE PSLV EN 1999
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La societe Verhaert Design & Development de Kruibeke  pres  d'Anvers  s'est
specialisee dans la realisation de systemes spatiaux pour  des  experiences
en microgravite et pour des  microsatellites  bon  marche.  Elle  vient  de
proposer a l'ESA la mission PROBA  (Project  for  On-Board  Autonomy)  d'un
micro-satellite technologique de 60 kg pour tester  un  engin  completement
autonome sur orbite, qui fonctionne sans assistance du sol.  Realisee  dans
le cadre du GSTP (General Support Technology Programme), cette  mission  de
"robot" spatial n'a pas encore de charge utile. Elle pourrait servir a  des
mesures "in situ" de l'environnement spatial (rayonnement, debris, etc.) ou
a des observations de la surface ou de l'atmosphere terrestres.  La  charge
utile de PROBA, d'apres Verhaert, pourrait  etre  mise  a  la  disposition,
grace a un acces en direct via Internet,  de  la  communaute  educative  du
monde.

PROBA devrait etre realise en 20 mois. Son budget, depuis le  demarrage  du
developpement jusqu'a la livraison sur orbite, ne devrait pas depasser  les
7,5 MUC (50 MF). Verhaert discute avec l'ISRO  et  sa  filiale  commerciale
Antrix la possibilite de lancer PROBA en piggy-back sur un lanceur  PSLV  a
la mi-99. Une equipe de Verhaert a visite le centre de l'ISRO  a  Bangalore
et s'est rendu compte du savoir-faire indien dans le domaine  des  systemes
spatiaux.  L'Inde  prevoit  de  lancer  chaque  annee  son  satellite  pour
l'observation de la Terre.


LES NEWS
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Etats-Unis

Le satellite Forte a ete lance avec succes par une fusee  Pegase-XL  le  29
aout.

La firme SpaceDev fondee en janvier propose le satellite prive  NEAP  (Neor
Earth Asteroid Prospector).

Europe

Les satellites Hot Bird-3 et Meteosot-7 ont  ete  lances  avec  succes  pur
Ariane (V99) le 2 septembre.

Japon

Le projet de navette automatique Hope a ete abandonne en raison de son cout
eleve. Toutefois, le demonstrateur Hope-X volera en 2001.

Mexique

Les firmes americaines Loral Panamsat (filiale de Hughes) et GE Americom se
portent candidates a  la  reprise  du  systeme  de  telecommunications  par
satellite mexicain.



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